老子在第10章說：“專氣致柔，能嬰兒乎!滌除玄覽，能無疵乎？”（你能保全本性，持守天真，集氣到最柔和的心境，像嬰兒一樣的純真嗎？你能洗淨塵垢、邪惡，使心靈回複光明澄澈而毫無瑕疵嗎?）
1.合於老子的原則
老子這句名言，使後世人為了想達到“專氣致柔”的效果，想盡種種方法，建立了許多門道。尤其到了近代，自有武當派張三豐的太極拳流行普及以來，到處都可看到、聽到“專氣致柔”的論調。但很可惜的，誰又真能修氣而達到專一的地步呢?心氣既然不能專一，要想使它化剛為柔，以柔克剛，更所難能。氣不能柔，哪裏還能達到返老還童、狀如嬰兒的境界呢?
但是要從煉氣而求得祛病延年、長生不老的方法，早已成為東方人文的專長。無論是中國道家的煉氣功夫，或印度的瑜伽術等的煉氣，都是靠一雙鼻孔、一個嘴巴，加上動作來作呼吸。據我所知的統計，至少有兩百多種不同的煉氣法，當然也包括了道家和佛家的。
佛家自隋唐以來，由智者大師所創立天台宗的修持入門方法，便很注重用修氣調息作為止觀的人手法門，如《小止觀》六妙門的數息、隨息等基本方法。後來演變為天台宗山外的三十六步修煉氣功程序，再傳到了日本，便成為合氣道、武士道等的功夫。又如西藏密宗的一部分修法，專門注重修氣的成就，然後進到修肪、修光明而到達三昧真火的境界。總而言之，在人文的學術中，利用氣息而修煉精神的，無非要作到“心息相依”、“心氣合一”的程度，不謀而合於老子的“專氣致柔，如嬰兒乎”的原則。
2.修為精湛的孟子
從古至今，一般對於養氣修心的功夫，確能修到純粹精湛的，很少能超過孟子的程度。孟子對養氣修心的進度，他的《盡心篇》上作了確切恰當的心得報道：