【原文】子曰：“鄉原，德之賊也。”
【大意】孔子說：“好好先生是偷道德的賊。”
聖人微言大義，一言以蔽之，倒是孟子對孔子的“鄉原”的問題作了較為詳細的闡發。
在《孟子·盡心下》裏，孟子引述了孔子在我們這裏所說的：“鄉原，德之賊也。”學生萬幸便問：“什麽樣的人可以叫做鄉原呢？”孟子回答：“閹然媚於世也者，是鄉原也。”換句話說，鄉願就是那種一味做事圓滑的人。萬幸並沒有很理解，於是又問：“一鄉的人都稱他為老好人，他自己也到處都表現得像個老好人，孔子為什麽還要說他是偷道德的賊呢？”孟子說：“是啊，這種人，你要說他有什麽不對又舉不出例來，你要指責他似乎又無可指責。他所做的一切都符合世俗，看起來還很忠信廉潔，很得大家的喜歡。但實際上，他的作為並不合於堯舜之道，所以說他是偷道德的賊。”
說到底，是因為這種好好先生四處討好，八麵玲瓏，無論在什麽事情上都搞無原則的一團和氣，不得罪人，結果使道德原則得不到伸張。又由於他是以老好人的麵目出現，不像那些公開的壞人，所以，敗壞了道德大家還不覺得，因此像偷道德的賊一樣。
要說這種賊，在我們身邊可多的是。拿原則做交易，拿工作當兒戲，圓滑世故，處處吃香。結果是升官發財，樣樣有望。你說他是賊，但他偷的是道德而不是現金，公安不能管，法庭不能上，又有誰能來捉他，誰能來審判他呢？
明代馮夢龍在《古今譚概》中講了一個“好好先生”的故事。說的是東漢末年有個叫司馬徽的人，無論別人講什麽事，他一律都回答“好”。久而久之，別人送他一個“好好先生”的綽號。“好好先生”講麵子不講人格，講人情不講原則，認為“堅持原則是非多，碰著硬茬麻煩多，平平穩穩好處多，拉拉扯扯朋友多”。這類“好好先生”所奉行的做人原則和處世哲學就是“好人主義”。