【原文】子曰：“恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。”
【大意】孔子說：“恭敬而不符合禮就會勞倦，謹慎而不符合禮就會畏縮，勇敢而不符合禮就會作亂，直率而不符合禮就會尖刻傷人。”
禮本來指的是區別尊卑貴賤的等級製度及與之相應的禮節儀式。但禮的根本目的又在於起中和作用，也就是要達到和諧的境界。這樣就造成了禮與和之間既相矛盾又相統一的辯證關係。按照儒家的禮治觀點，就是要人們在遵守禮法的前提下和睦相處。所以，一方麵是“禮之用，和為貴”，“和”是目的；另一方麵，一味地為和而和，不以禮來進行約束，不講原則，也是不行的。這就是和與禮的辯證法。
禮作為一種廣義的交往形式和規範，其原則首先表現為“和”，所謂和，從消極的方麵看，主要是化解主體間的緊張與衝突；就積極的方麵而言，和則指通過彼此的理解與溝通，達到同心同德，協力合作。孔子所崇尚的人生意境是一種和諧的意境，因而也是一種美的意境。
用於處理人際關係，也就是既要團結，家和萬事興，和氣生財，又要堅持原則，不能搞庸俗的一團和氣，吹吹拍拍。說到底，還是毛澤東給我們開出的公式：團結——批評——團結。
人生萬象總是在矛盾中謀求調和與融通，而不是對立與分割。有的人滿口歌頌自然人生的美，努力忘記一切缺陷與醜惡；有的人卻用顯微鏡來觀察人生的斑點，仿佛世上隻有虛偽、殘酷、麻木，忘記了鳥歌蟲吟。現代生活需要的不是對立，我們更應該擴大自己的胸襟和容人之量，不要以狹隘的眼光去概括事物，或者隻一味的唱高調，歌功頌德；或者一味的唱反調，挖瘡疤。應該真正地跑到生活裏麵，把一切事都用寬大通達的眼光來細細打量一番，感受生命的和諧與美。