【原文】子曰：“齊景公有馬千駟，死之日，民無德，而稱焉。伯夷、叔齊餓於首陽之下，民到於今稱之。”
【大意】孔子說：“齊景公擁有4000匹馬，但他死的時候，老百姓並不認為他有什麽德行可以稱讚，伯夷、叔齊餓死在首陽山下，老百姓卻直到現在還對他們稱讚不已。”
孔子所說的意思是：富貴如浮雲，美名傳千世。
一個人，無論他多富有，在他生命到盡頭後，這些財產像雲一樣飄走，被人們忘記，隻有美好的名聲，是會流芳百世的。
人到生命的盡頭，一切的爭鬥，一切的算計，一切的榮耀，一切的恥辱都已成為過去，現世漸漸退隱而恍若彼岸，與自己渺然無緣。一種痛惜，一種對於生命的親切留戀油然而生，這是否是人們常說的“良心發現”呢？如果是，那可真是發現得太晚了一點啊！
基督教不嫌晚，而是不失時機地抓住了這“良心發現”的一瞬，於是有臨終懺悔的儀式。這種儀式，從古代一直延續到科技文明昌盛的今天，其基點是否正是建立在“人之將死，其言也善”的認識上呢？
後世常以“人之將死，其言也善”來指一個人臨死時說的話往往是善良的。
曆史名人和當代偉人，在他們生命最後一息留下的片言隻語中，無不體現了這一“善”字：末代皇帝溥儀在臨終前的“回光返照”中：他不住地說：“救救我！我還要給國家做事呀！”表明了這位獲得新生的最後一位封建帝王對新社會的強烈責任感；敬愛的周恩來總理臨終對身邊的醫護人員說：“我這裏已經沒事了，你們去忙別的吧。”體現了無產階級革命家的偉大人格；希臘物理學家阿基米德正執著於他的研究工作時，一群羅馬士兵突然闖進門來要殺死他，當此危急時刻，他大聲疾呼：“不要動我的圓！”法國作家、1947年諾貝爾文學獎獲得者紀德臨終時說：“恐怕我的句子在語法上有毛病。”當代科學泰鬥愛因斯坦臨終前還在改寫統一場論的科學論著，對陪伴他的親人說了句“我在這裏做我的事，你去好好睡吧”，便溘然長逝。這些遺言，無不體現了孜孜以求造福於人類那樣一種“春蠶到死絲方斷，留贈他人禦風寒”的崇高精神！