【原文】子曰：“泰伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉。”
【大意】孔子說：“泰伯，那可以說是具備至高無上的品德了，三次讓出天下，老百姓簡直找不出恰當的語言來讚美他。”
棄天下如敝屣，薄帝王將相而不為。能夠做到這一點的，在曆史上並沒有幾個。相反，比比皆是的倒是爭權奪位，為天下大權而殺人放火，爭城掠地，勾心鬥角，骨肉相殘。直到現代社會，莫說讓出整個天下，就是讓出一個單位的領導權來，也會要了很多人的老命，寧死也不情願的。
有什麽辦法呢？古今中外都是如此，權力就是有這麽大的吸引力。“一朝權在手，便把令來行。”在很多人眼裏，有了權就有了一切，沒有了權就沒有了一切。所以有“權、權、權，命相連”的說法。
這些看法，這些說法，大概在孔子的時代就已經不新鮮了吧，不然的話，他怎麽會把三讓天下作為至高無上的品德來歌頌呢？
誰不知道，王位至高無上。古代帝王自命“天子”，舉國獨尊。所謂“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”黎民百姓山呼“萬歲！”身居華屋甌宇，後宮佳麗如雲；食有珍饈美味，享不盡的人間富貴。且玉璽在握，生殺予奪，令行禁止，全憑“王者”旨意。
如今人曰：“有權就有一切。”有的人“一朝權在手，便把令來行。”有權的人便可“五子登科”。隻要你有印把子在手，什麽妻子、兒子、房子、車子、票子等等問題，就全不在話下。誰不有求於你。即便是蓋個印章，也可“正大光明”地索取“手續費”什麽的。
時下有“權錢交易”之說，其內涵尤深。其核心就是個“權”字！
一旦讓位於人，不就等於將銀子拱手送人，那就意味著放棄個人的一切權利。沒有權，就管不了人；沒有物，就吸引不了人；沒有錢，就說動不了人呀！對於這一再簡單不過的“真理”，難道說三千多年前的泰伯竟不知曉，他卻硬要將一個眾人求之不得的王位讓給三弟季曆。他寧肯犧牲個人利益，三番兩次地讓位，足見其心之誠。其德之高，確與殺弟弑兄、爭權於朝、爭利於市之輩大相徑庭！