【原文】樊遲問知。子曰：“務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。”問仁。曰：“仁者先難而後獲，可謂仁矣。”
【大意】樊遲問什麽是明智，孔子說：“致力於人世間該做的事情，對鬼神報敬而遠之的態度，這就可以說是明智了。”樊遲又問什麽是仁。孔了說：“有仁德的人總是先付出艱苦的努力然後才有所收獲，這就可以說是仁了。”
在“智”的問題上，典型地表現了聖人現實而理性的精神，一方麵是“務民(人)之義”，著眼於人間事；另一方麵是“敬鬼神而遠之”，對於我們搞不大清楚的事情，既不輕易相信，也不盲目否定，姑且把它放在一邊存而不論。前一方麵是現實的精神，後一方麵是理性的精神。為什麽要這樣呢？在《先進》篇裏，當子路問怎樣侍奉鬼神時，孔子作了明確回答：“未能事人，焉能事鬼？”連近在眼前的人都沒能侍奉好，談什麽侍奉好遠在天邊的鬼神呢？
凡事從眼前做起，從身邊做起，不要好高騖遠，不切實際地異想天開。
“智”的問題上是這樣，“仁”的問題上也是這樣。
所以，當樊遲問什麽是“仁”時，聖人作出了“先難而後獲”的回答。而且，不僅這次這樣回答。另有一次，樊遲跟隨孔子到舞雩台下去遊覽，當他問孔子怎樣才能提高道德修養時，孔子照樣回答說：“問得好！先事後得，非崇德與？”(《顏淵》)意思是說，先做事後收獲，這不是提高了道德修養了嗎？
先難後獲，先事後得，用我們的話來說，就是：沒有耕耘，哪來得收獲？或者從正麵說，隻問耕耘，不問收獲。或者再說得優美一點，那就是——
十五的月兒十六圓，
要想收獲先種田，
要想登山先探路，
要想致富得開財源。
勤勞的農民知道在春天播種，成功的人則知道在春天擬定計劃，為自己找尋成功的動機。