【原文】子曰：“孟之反不伐。奔而殿，將入門，策其馬，曰，‘非敢後也，馬不進也。’”
【大意】孔子說：“孟之反不自誇。兵敗逃跑時他殿後，快入城門時，故意鞭打著他的馬說，‘不是我敢於墊後，而是我的馬跑不快呀！’”
據《左傳》哀公十一年記載，魯國與齊國作戰，魯軍大敗，作為統帥之一的孟之反留在後麵掩護大軍撤退。當大家都安全撤回而迎接他最後到達時，他卻故意鞭打著馬說：“不是我敢於墊後，而是我的馬跑不快呀！”
孔子因而讚揚他不自誇的謙遜精神。
其實，孟之反不自誇，謙遜隻是原因之一。原因之二還在於他不願居功，以免引起其他將領和同僚的妒忌。
謙遜也好，不居功以免妒忌也好，都是立身處世的藝術。尤其是在人際關係複雜的環境下，不鋒芒畢露、不居功自傲的確是非常高深的修養。對於一般人來說，能夠做到不爭功就不錯了，哪裏還能把自己本來就有的功勞推到一邊去呢？
正因為孟之反將軍有選樣高深的修養，所以就連聖人也對他大加讚賞。
管理學上的著名定律——帕金森定律認為：多數領導都希望自己的下屬在才能方麵低於自己，這樣才便於管理，容易使下屬服從自己的命令。
帕金森定律揭示了許多領導的通病，他們不希望自己的下屬有過多的才能，尤其是他們的才能不能超過自己，因為他們認為，一旦下屬的才能過多，那麽這個下屬就是他潛在的威脅，他們害怕有一天他的下屬會“篡權奪位”，把他從領導位置上趕下台，自己來做領導。
有些領導患帕金森症，不願意要有才能的人做下屬，這同維護自己的麵子也有關係，因為一個下屬如果非常有才幹，這會使他的領導黯然失色，這位下屬成為人們關注的中心，領導會被人冷落，為了使自己保持麵子，領導就不願意要那些光芒四射，才華橫溢的人做下屬。