【原文】冉求曰：“非不說子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而廢。今女畫。”
【大意】冉求說：“我不是不喜歡老師的學說，是因為能力不夠。”孔子說：“能力不夠，會在中途走不動了的時候停止，可你現在卻是畫地為牢，根本就沒有出發。”
走不走得到是能力問題，走不走卻是心態問題。
畫地為牢，裹足不前，這是淺嚐輒止，自甘墮落。所以孔子深惡痛絕，當麵駁斥冉求的說法。
所謂“世上無難事，隻要肯登攀。”一個人不管做什麽事情，隻要肯立誌，堅決地去做，做到什麽程度算什麽程度，走到哪一步算哪一步。換句話說，隻問耕耘，不問收獲。事實上就總會有所收獲。相反，凡事太功利，還沒有起步就問終點何在，利益何在，期望值太高，太迫切，往往會產生畏難情緒，結果便很容易畫地為牢，自己把自己限定在一個範圍內，甚至裹足不前，打退堂鼓了事。
冉求正是想打退堂鼓，所以聖人予以激勵，要求他開步向前走，哪怕“中道而廢”，也比停步不前好。
“鍥而不舍，金石可鏤。”這是古人留下的一句著名的治學格言，也是為世人推崇的成才之道。
其實，苦學不輟，持之以恒，隻是一個人成才的條件之一，而其他條件，譬如機遇、天賦、愛好、悟性、體質諸項也是缺一不可的。如果你研究某一學問、學習某一技術或從事某一事業確實條件太差，而經過相當的努力仍不見效，那就不妨學會“放棄”，以求另辟蹊徑。
比如學彈鋼琴，據統計，北京上海各有10萬琴童，全國有多少，不得而知，估計不會少於100萬吧！要是光彈著玩玩倒也罷了，可是不，許多家庭都是認認真真把孩子當個鋼琴家來培養的。很多夫婦自認為“這一輩子就這樣了”，孩子無論如何也要讓他成就一番事業。於是省吃儉用，給孩子置辦了一架進口鋼琴，立誌要培養出一個中國的“肖邦”、“李斯特”。再如高考，一年一度高考風起雲湧，一番拚搏，分出高下，幾家歡喜幾家愁。受教育資源限製，不論你如何“鍥而不舍”，使盡渾身解數，錄取率就決定了必然要有近一半的考生要自願或不自願地“放棄”上大學的願望。如果差距不大，偶爾失手，自然不妨厲兵秣馬，來年再戰；倘若成績實在差距太大，再考幾次也難有多大提高，那就應當機立斷，學會“放棄”。有道是“成才自有千條道，何必都擠獨木橋”，世界首富比爾·蓋茨就沒念完大學，大發明家愛迪生不過才小學畢業，照樣不耽誤人家成名成家，你又何必一條道走到黑呢？或許，你隻退這麽一步，便會海闊天空。