【原文】子曰：“參乎！吾道一以貫之。”曾子曰：“唯。”子出，人問曰：“何謂也？”曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”
【大意】孔子說：“參啊！我的學說貫穿著一個基本思想。”曾子說：“是。”孔子出去以後，學生們問曾子說：“老師的話是什麽意思呢？”曾子說：“老師的學說，忠恕兩個字罷了。”
什麽是忠？什麽是恕？
曾子沒有說，但孔子自己在別的地方有過解說。
所謂忠恕是孔子待人的基本原則，是一個問題的兩個方麵，所以孔子說是“一”以貫之，而不是“二”以貫之。
孔子所說的忠，是從積極那方麵來分析的，他曾經在《雍也》篇裏說：“己欲立而立人，已欲達而達人。”這句話的意思是：自己要想有所作為，也盡心盡力地讓別人有所作為，自己想飛黃騰達，也盡心盡力地讓別人飛黃騰達。這其實也就是人們通常所理解的待人忠心的意思。
孔子在分析恕時，是從消極的方麵說的，也就是孔子在《衛靈公》篇裏回答子貢“有一言而可以終身行之者乎？”的問題時所說的：“其恕乎！己所不欲，匆施於人。”自己不願意的事，不要強加給別人。
總起來說，忠恕之道就是人們常說的將心比心，推己及人。所謂人心都是肉長的，自己想這樣，也要想到人家也想這樣；自己不想這樣，也要想到人家也不想這樣。我們今天在中小學生中開展“心中有他人”的活動，從某種意義上說，正是推行的忠恕之道。推而廣之，所謂“讓世界充滿愛”，又何嚐不是忠恕之道的體現呢？
孔子的中心思想是“仁”。《論語·裏仁》中最清楚，孔子告訴曾子：“吾道一以貫之。”曾子解釋得十分準確：“夫子之道忠恕而已矣！”忠恕就是“仁”。忠，就是中心，把心放在當中，就是孔子明確地告訴子貢的，“己欲立而立人，己欲達而達人”，這就是“仁”；恕，就是如心，將心比心，就是孔子明確地告訴仲弓的，“己所不欲，勿施於人”，這就是“恕”。忠是從正麵講的，恕是從反而講的。