【原文】子曰：“人而無信，不知其可也！”
【大意】孔子說：“作為一個人卻不講信用，不知他怎麽可以立身處世！”
不過，說得最多的，強調得最重的，往往也是問題最大的。背信棄義與講信用就像是一對孿生兄弟，他們穿越古今文化作品，跨過曆史長河，直到今天，依然與我們同在。或者更準確地說，越到商品經濟時代的今天，背信棄義與講信用的矛盾越發突出，而前者還大有占上風的勢頭。
麵對這樣的形勢，我們是不是應該大書特書聖人的呼籲呢？——
人而無信，不知其可也！
金庸筆下的韋小寶尚且知道：“君子一言既出，那個什麽什麽馬難追。”
所謂“一言九鼎”，“一諾千金”，古往今來關於講信用的精言妙語的生動故事可以說是不勝枚舉。
孔子在另一個地方對子貢說：“自古皆有死，民無信不立”。(《顏淵》)這種對“信”的強調，使人想到文天祥的絕筆：“人生自古誰無死？留取丹心照汗青！”或匈牙利詩人裴多菲的詩：“生命誠可貴，愛情價更高；若為自由故，二者皆可拋。”
信用高於生命。
做人也好，處世也好，為政也好，言而有信是關鍵所在。
守諾是樹立良好的個人形象的關鍵。不輕易承諾，一旦承諾，必須兌現。機會不會降臨於一個言而無信的人。生活中有不少人平時信口開河，說過也就全忘了。或許他承諾的是無足輕重的事，但對小事的失信會使人懷疑於大事的信用。沒有信用的人就像一張空頭支票一樣沒有意義。
春秋五霸之一的晉文公準備攻打原，和大夫們約定十天攻下。到了第十天沒有攻下，他準備鳴金收兵回國。有一個將軍對他說：“再有3天就可以攻下了。”群臣也勸諫他再等幾天。文公說：“我和士卒約好10天，10天不退兵，我將失去信用。得到原地而失去信用，這種事我不願做。”毅然率軍回歸。原城的人聽到此事，便說：“有像他這樣守信用的君王，我們為什麽不歸順呢？”於是自己出城投降了。衛人聽說此事，也主動歸順了文公。