康熙親政後，很快，索尼也去世了，蘇克薩哈被殺，四大輔臣隻剩下一個無足輕重的遏必隆，鼇拜更加肆無忌憚，為所欲為。按照班次，在朝堂上，應該是鼇拜在遏必隆左邊，而遏必隆在鼇拜右邊，但在一次上朝時，遏必隆特意後退，低頭哈腰地向鼇拜謙讓說：“我怎好上座？”鼇拜聽完後，大為得意，隨即也不推辭就上座了。鼇拜的黨羽在上奏列名時，更是直接將鼇拜放在遏必隆前麵，鼇拜的爵位也不斷提升。康熙六年時，鼇拜受封通火一等功，康熙七年時，更是直接擢升為太師。直到清朝滅亡，也隻有鼇拜和遏必隆有這一稱號。
慢慢地，鼇拜越發囂張了，他的勢力遍布朝廷內外，所有的政事，都要先在他的家庭內部商討過後，再進行實施，對於朝廷官員的任命，完全按照鼇拜的喜好來。比如，有史料記載，康熙曾任命了馬希納為戶部尚書，但是鼇拜堅決將自己的侄子瑪爾邇賽補任，這就造成了一個職位兩個官員的情況，後來，他的侄子更是連戶部大權也抓住了。
最讓康熙看不過去的是，鼇拜經常在朝堂上當著康熙的麵大聲訓斥下麵的官員，儼然一副自己才是天子的模樣，康熙意識到，如果不鏟除鼇拜，將對自己的政權有巨大的威脅。
事實上，在康熙已經親政時，鼇拜就不想歸政於他。當時在康熙宮廷中的法國傳教士白晉記載說：“在康熙十五六歲時，四位攝政王中最有勢力的宰相（即鼇拜），把持了議政王大臣會議和六部的實權，任意行使康熙皇帝的權威，因此，任何人都沒有勇氣對他提出異議。”此時的鼇拜已經對康熙的皇權構成了嚴重威脅。
康熙決意鏟除鼇拜集團，但要達成目的，還需要一個完善、周全的計劃，鼇拜黨羽已經遍布朝廷內外，行動稍有不慎，必將打草驚蛇，釀成大變。康熙決定不露聲色，於是挑選一批身強力壯的親貴子弟，在宮內整日練習布庫（滿族的一種角力遊戲，類似摔跤）為戲。鼇拜見了，以為是皇帝年少，沉迷嬉樂，不僅不以為意，心中反而暗自高興。康熙八年（1669年）五月，清除鼇拜的時機終於到來。康熙先將鼇拜的親信派往各地，離開京城，又以自己的親信掌握了京師的衛戍權。這時康熙皇帝早已布好六連環計策，意在生擒鼇拜。