四大臣執政初始，尚能齊心合力，基本上遵照福臨製定的方針，繼續完成統一中國的戰爭。康熙元年（1662年）四月，奉四鋪臣之命，吳三桂執殺南明桂王朱由榔。西南各地小股抗清勢力紛紛歸降，偏居台灣的鄭氏部屬亦有歸順者。三年三月，靖西將軍穆裏瑪同定西將軍圖海，率八旗勁旅及湖廣、四川、陝西三省綠營兵，鎮壓了大順農民軍餘部李來亨領導的鄖襄山區茅麓山抗清力量。至此，大規模的民族征服戰爭結束，清王朝進入了相對穩定的發展階段。多年的戰爭給社會生產造成了極大破壞，經濟凋敝，民生塗炭。四鋪臣麵對百廢待興的局勢，大力恢複和發展生產，安插流民，獎勵墾荒，施行賑濟蠲免政策，以蘇民生。同時，他們依世祖遺詔精神，將順治年間改設的內閣和翰林院撤銷，重新恢複內三院名稱，並加強對官吏的管理，裁汰了十三衙門，擴建了內務府，並注重督撫的楷模作用。幾年間，經濟發展，年穀屢登，社會秩序趨向安定。
從康熙五年開始，四大臣之間的爭鬥日益激化。正白與正黃、鑲黃兩旗同屬於上三旗，地位尊貴，但正白旗與兩黃旗卻積怨甚深，在四大臣中，遏必隆和鼇拜屬兩黃旗，正白旗的蘇克薩哈成為了他們的眼中釘，被他們打壓。四人中，索尼最是德高望重，但是他已經年邁，見鼇拜與蘇克薩哈形同水火，卻又無力排解，屢次呈請聖祖親政。遏必隆與鼇拜同旗結黨，凡事皆附和鼇拜。而蘇克薩哈威望淺薄，勢單力孤，心非鼇拜所為而無力抗爭。康熙六年六月，索尼謝世。班行章奏，鼇拜均列首位。
在鼇拜專權的道路上，最大的障礙就是蘇克薩哈。
蘇克薩哈也是個才能突出的人，他文武雙全，曾追隨順治皇帝馳騁天下，多次鎮壓農民起義軍，而且為人平易近人、善結好友，隻要是有才幹的，他都虛心接受。值得一提的是，鼇拜和蘇克薩哈是兒女親家，但因為政見不同，兩人如同水火。