不同尋常的童年
順治十一年三月十八日（1654年5月4日）早晨，伴隨著清晨第一縷陽光逐漸升起，在富麗堂皇的紫禁城景仁宮內，太監、宮女們忙前忙後、步履匆匆，隨著一聲響亮的嬰兒啼哭聲，人們懸著的心終於落地了，而聖祖仁皇帝愛新覺羅·玄燁，即康熙帝，誕生了。
雖生於皇家、自小錦衣玉食，但康熙的童年時期卻是不幸的。在清代皇宮中，有一條規定：皇子、皇女出生之後，就要從母親身邊抱走，交由乳娘照顧。玄燁也不例外，他出生就和宮女、太監們在一起，從小缺少父母的陪伴，不過，據記載，玄燁的奶媽孫氏和玄燁的感情很深，也是服侍他時間最長的宮人。玄燁在登基稱帝後對奶媽孫氏很看重，連帶著對她家也格外照拂，三代都受到康熙的恩寵。
康熙是順治帝的第三個兒子，排在他前麵的是大阿哥愛新覺羅·牛鈕和二阿哥愛新覺羅·福全。可惜的是，大阿哥隻活了89天便不幸夭折了。在玄燁4歲時，受寵的董鄂妃又生了一個兒子，順治帝十分喜愛，甚至有打算立他為太子的想法，然而這名四皇子也夭折了，順治帝十分傷心。除此之外，順治帝還有幾個兒子，但大多早夭。
在玄燁小時候，皇宮之內天花肆虐，玄燁在四五歲的時候也得了天花。天花在當時被稱為不治之症，一旦感染天花，就隻能聽天由命，玄燁經過九死一生，才熬過了最艱難的時光。
玄燁8歲時，順治帝去世，10歲時，生母也去世了，對於一個才10歲的孩子來說，兩年之內喪失雙親，著實可憐，但這也是玄燁後來培養出堅強、獨立個性的重要原因。
不過，未能在父母前盡孝，也是玄燁一生的遺憾，直到晚年，在談及此事時，他還說：“世祖章天子因朕幼年時，未經出痘，令保姆護視於紫禁城外，父母膝下，未得一日承歡，令朕六十年抱歉之處。”