噶爾丹崛起，蒙古內亂
清初，在中國西北方的蒙古族可以分為漠南蒙古、漠西厄魯特蒙古和漠北喀爾喀蒙古三大部落，漠南蒙古我們常稱為內蒙古，漠北喀爾喀蒙古，我們常稱為外蒙古，他有土謝圖汗部、車臣汗部，劄薩克圖汗部和賽因諾顏部四大部；漠西厄魯特蒙古也分為準噶爾部、和碩特部、杜爾伯特和土爾扈特部四部，他們世代居於我國西北廣袤的土地上，一直是中國重要的民族之一。
清朝與蒙古族之間有著很深的淵源，在清兵入關前，漠南蒙古便已歸附，且與滿族保持通婚，孝莊太後便是科爾沁部人，喀爾喀蒙古和厄魯特蒙古各部，也一直與清廷保持密切的關係，且時常向清廷進貢，他們的各部落首領在任免時也必須要得到清廷的同意。然而，這一世代友好的關係卻因為噶爾丹勢力的擴張而受到破壞。
噶爾丹生於順治元年（1644年），為準噶爾部著名首領巴圖爾琿台吉第六子。漠西蒙古族自古居於天山之北、阿爾泰以南，世代遊牧，其中和碩特部遊牧於烏魯木齊地區，準噶爾部遊牧於伊犁河流域，杜爾伯特部遊牧於額爾齊斯河兩岸，土爾扈特步遊牧於雅爾一帶，各部落之間互相獨立，各自為政，號為“四衛拉特”，四衛拉特在漢語中就是西蒙古的意思，四衛拉特之間存在一個鬆散的聯盟，他們會推舉出一個盟主，在幾大盟主中，和碩根特部勢力最強、出生最高貴，所以四衛拉特的盟主的職位一直交給和碩根特部首領。
準噶爾部到了噶爾丹之父巴圖爾琿台吉開始強盛起來，也開始不斷騷擾三部，導致土爾扈特部五萬餘帳遠走俄羅斯，和碩特大部也離開烏魯木齊，到達青海，這樣，阿爾泰山和伊犁河一帶的主要勢力就隻有準噶爾和杜爾伯特部了，巴圖爾琿台吉趁機繼續擴張，並將這一領域內沒有遷走的居民全部控製，逐漸獨占西蒙古。