年過去了，春天也來了，周彌生從茶馬山寨寫來的信，周鑒塘也收到好些日子了，可他一直沒給兒子回信，因為有一些事情他必須處理。他覺得這些事情不處理的話，他就欠兒子一個交待。
周鑒塘是一個溫和的人，溫和得像一株植物。他從來不主動爭取什麽、也不主動拒絕什麽，他救了山口岩一家、他全心全意給彌生當爹，他不會去報仇、他在日本人的炸彈引發的火災後會在昆明再開輔元堂……他接受了山口岩入股、他不拒絕黃東鄴去輔元堂，雖然他當初不知道黃東鄴是帶著電台去的輔元堂，但他早已經知道了，就在周彌生隨茶姑去山寨那天、他給了兒子家裏所有的金條時、在給兒子開出那張藥方前，就知道了。他知道兒子盡管一時半會兒還不理解那張藥方能治什麽病，但早晚他會知道的。
兒子走了，去了山寨，比在自己身邊安全多了，周鑒塘年前年後都一直覺得，自己必須做點兒什麽了。
然而，有件事他卻一直不知道該如何給周彌生解釋，這也是他寫下那張隻有八味藥的藥方的原因。他愛這個兒子。於是，回信一天一天往後拖，直到他下決心要做些什麽的時候，阿忠和阿春被他從大理老家請回來了，而且一到昆明，就被周鑒塘帶著，徑直去了薑立坤家裏。
阿忠阿春在薑家和周鑒塘說話的時候，薑立坤也坐在一旁。
“這是我們周家老宅和輔元堂的房契、還有幾張銀票，勞煩你們幫我帶去茶馬山寨。這是些現錢，你們拿著，路上用。”周鑒塘等阿忠阿春夫妻倆喝了水、吃了飯，歇了一陣子後，才把自己要托付的事兒給他們說了，邊說，邊把手上的東西給了阿忠。
“放進包袱裏，裝好。”阿忠看也沒看，把東西遞給阿春後，又回頭看著周鑒塘問，“姑爺，你這是要做什麽啊？我和阿春聽老杜說您要我們回來，而且不能去周家老宅、也不能去輔元堂，就想著家裏出啥事兒了。可到底出了什麽事兒啊？”