“一根柱子剛剛立起來的時候，大風都把它吹不倒；但用不了多久，一隻鳥飛過都可能把它扇倒。”
早上送父親去輔元堂的時候，看到父親上車都不利索了，周彌生突然想起了媽媽生前最愛說的這句話，心裏隱隱地疼了一下，就像被針紮了一樣。
“彌生，你今天好好出去轉轉，看上那個行當，就去做吧，不要惦記輔元堂，那邊有老杜呢。”車夫已近邁步了，周鑒塘又轉過頭，對還站在原地的兒子說。
“我知道了，爹。現在我還會修車呢，這門手藝吃香得很，還怕找不到事情做？有人請，還得看我高興不高興去呢。”周彌生朝父親揮揮手，故作輕鬆地笑著說。
這次回來，周彌生發現父親不僅老了，而且對自己的態度也和以前不一樣了：小時候，他想跟著父親到藥鋪當學徒，可父親非要他學“修橋補路”；大學畢業時，外麵兵荒馬亂，父親又眼巴巴地盼他接手輔元堂；這次回來，父親更是奇怪地要求他，隻要不再去輔元堂，隻要還在昆明，幹別的什麽都行。父親的變化，讓他隱約有些擔心。不過，杜長貴不回來，他也找不到一個合適的人去問問，所以，他的這些擔心都沒法證實，隻好先放著。現在，他雖然給父親說是“出去轉轉”，但實際上心裏已經打定主意，他要先去聯大一趟，把馬長友的近況告訴高雲霄，並請他幫忙分析一下，是誰在車行擄了自己——這是他這麽多天以來，一直百思不得其解的心事兒。
讓周彌生萬萬沒有想到的是，他送走父親後剛離開家，那些“劫匪”居然找上門來了……
薑玉秀睡到半上午才醒來，洗洗涮涮之後，讓小翠伺候著吃飯，然後先過足煙癮、後打扮一番，就出門去找那幫太太們打麻將，一直打到深夜才回來——這已經是她的生活規律了，即使周彌生回來了，也沒能讓她改變。