這是周彌生第二次去畹町買藥材了。第一次還是去年秋天，他剛大學畢業從上海回來。那時候，有媽媽，有忠叔、春嬸，他隻需要跟在父親身後，什麽都不用操心。可這一次，媽媽不在了，忠叔春嬸回大理老家了，父親要他挑大梁了，還好，有杜叔跟著，又都是跟老客戶打交道，藥材和賬目隻需要他過目、點頭，從家裏出門，一路走來，直到把藥材裝上馬背，一切都還算順利。可就在他們打完尖、喝著茶，準備啟程的時候，杜長貴突然拉了拉周彌生的衣袖說：“少爺，你看看街那邊茶樓上靠窗坐的是不是山口先生？”
周彌生順著杜長貴手指的方向看過去，發現那人果然是山口岩，便把韁繩給了杜長貴，打算到茶樓上去。杜長貴一把拉住他說：“山口先生怎麽會在這裏？好奇怪！少爺，我們還是早點兒走吧，一來你還要去茶馬山寨送藥；二來，老爺也在家等著我們。”
周彌生覺得，既然看到了山口叔叔，作為晚輩，不過去給他打個招呼、請個安，有失禮節，而且，他以前畢竟幫過自家那麽多忙，又是輔元堂的股東，況且，自己已經很久沒有見過他了。不管從哪個方麵說，相請不如偶遇，自己必須得去見見山口叔叔。這麽想著，就不顧杜長貴的勸阻，放下茶碗，站了起來。
恰在這時，山口岩舉著鏡頭拍照，正好從鏡頭裏看到周彌生，忙摁下快門，站起來向周彌生招手。周彌生高興地衝山口岩揮了揮手，抬腳就往對麵街上走，邊走邊說：“杜叔，您等我一會兒啊，我去給山口叔叔打個招呼，很快就回來。”杜長貴沒有辦法，隻好招呼馬幫停下來。
周彌生一口氣跑上茶樓，驚喜地問：“山口叔叔，您怎麽也在這裏？”
山口岩沒有直接回答周彌生的問話，卻先指了指身邊的兩個人說：“這是我的學生。”待兩個學生站起來和周彌生打過招呼，才又接著說，“這就是進行民俗研究的難處啊，比不得有些專業，可以坐在實驗室裏。不過，我們也是在‘實驗室’裏，但這個‘實驗室’太大了而且我們也不能坐著、隻能跑來跑去而已。”說笑一番之後，聽周彌生說他們已經辦妥了事情，打算回昆明，忙探頭看了一眼對麵街上的杜長貴，笑著說：“哦，對了，這次那個叫木六的馬幫夥計來了嗎？”