轉眼春天就快過去了，雖然周彌生忙著跟杜長貴和阿忠一起四處收舊賬，可周家還是進得少、出得多，日子逐漸窘迫起來，後廚的老媽子隻留了魯媽一個；丫鬟們一個個地都被辭掉了，隻留下小翠。
遣散了很多下人之後，薑玉秀又動了攆阿忠和阿春走的心思，天天指桑罵槐。阿忠和阿春夫妻倆早就有了要走的心思，隻是正好遇到輔元堂被炸，不好開口。現在見薑玉秀這樣，便鐵了心要回大理。兩人商量來商量去，覺得薑立坤的身體早就恢複了，他們也一直沒找到機會，不如還是把薑立坤交給他的那本書還放回他那裏。薑立坤知道這一回說什麽也沒有用，就把書留下了，告訴他們說：“你們的孩子早夭，家裏又沒有什麽親人，回去了，要是不想彌生，就好好過；要是想彌生，就還回昆明來。周家不能住，可以住在我家。再說了，等彌生結了婚，就是茶姑當家，阿忠是救過茶姑的命的，哪能對你們不孝敬？”
阿忠和阿春聽了薑立坤的話，知道這是舅老爺在給他們留後路，免得他們回去後生活得不如意，不好意思回來，心裏很是感激。
阿忠和阿春臨走的前一天上午，周彌生又跟著杜長貴收賬去了，薑玉秀也打麻將去了。阿忠和阿春到了周鑒塘的小診室，去找他辭行。輔元堂暫時沒有錢修，周鑒塘身體稍微好了點兒以後，就在這裏給街坊們看看病，掙幾個零散診金。周鑒塘見阿忠阿春一定要走，一時間，幾十年前的往事全湧上了心頭，禁不住老淚縱橫，把身上的錢連同這幾天掙的診金全拿了出來，塞到阿忠手裏。阿忠原本想推辭，可轉念一想，又收下了。
出了周家大門，站在拐角處，阿春責怪丈夫：“都什麽時候了，還收姑爺的錢？家裏的錢全被二太太把著，寧願打麻將輸了，也不給姑爺。姑爺和小少爺得要多久才能攢得夠修輔元堂的錢啊？”