拉著山口岩的黃包車一路往北，出了北門，直奔茶花苑。在一座四周都是茶花樹的院子前麵停了下來。山口岩下了車，笑眯眯地把預先準備好的錢禮貌地放進車夫手裏。
車夫拿著比預料中更多的錢，開始有些茫然，看了山口岩一眼，見他很是和善的樣子，知道對方是特地給自己的，並不是拿錯了錢，便一把捏住，也不往口袋裏塞，連聲說著“謝謝”，轉過身，飛一樣拉著空車回城去了。
山口岩看見車夫的背影消失了好一陣，才慢慢走進了茶花苑。可一進這座院子，他就像是換了一個人，臉上的肌肉變得僵硬、身板也變得僵硬。
邁著主人才有的自信腳步，山口岩一步一步地走過花間甬道，徑直推門走進去——這座外麵看起來很尋常的普通民居，裏麵卻像是一個畫報雜誌社，到處擺放的、掛著的是各種儺舞、儺戲的圖片，幾個30歲左右、穿學生裝的小夥子正在分析照片、將照片歸類、寫圖片說明、在地圖上標明已經考察過的地區。看到山口岩進門，他們立刻都停了各自手上的工作，站了起來，“啪”地站直了。這個動作讓山口岩露出了滿意的笑容，知道他們沒有忘記自己的身份。
“池田君，你跟我來。”山口岩從年輕人中間走過的時候，對其中一個個子高大的小夥子說。隨即，這個高大的小夥子邁著正步，跟在山口岩身後，進了衝洗照片的暗室。
暗室後麵，還有暗室。隻是暗室後麵的這個暗室不僅不暗，而且還很亮堂，猶如一間很大的書房，更如一間小型會議室。
一張連街道上的店鋪招牌都十分清晰的昆明城市地圖掛在牆上，山口岩站在地圖前問挺立在自己麵前的池田東野：“騰衝方向的調查已經完成了嗎？”
“完成了，結果在您桌子上。”立正姿勢的池田東野幹脆利索地回答。