人處在絕境之地，不能眼觀六路，耳聽八方，肯定難以在逆難之境生存，隻有識時務、順勢處事才能轉危為安。審時度勢是絕境生存的訣竅。所以說，審時度勢，關鍵在於“審”和“度”，眼光要尖，且敢於乘勢開辟新的生存之路。
1、見機行事，班超計殺匈奴使
班超字仲升，是扶風平陵（今陝西鹹陽市西）人，自小就很有誌向。漢明帝時，奉車都尉竇固出擊匈奴，讓班超代理司馬之職，另率一支部隊進攻伊吾，大戰於蒲類海，獲得勝利。竇固看出班超是個有才幹的人，便派遣他與從事郭恂一道出使西域。一行人到達鄯善國，鄯善王對他們恭敬備至。可是，過了不久，都善王忽然對他們疏遠冷淡起來。班超便對隨從人員說：“你們是否覺得鄯善王對我們冷淡了？這一定是匈奴的使者來了，鄯善王心中猶豫，不知依附哪一方好。聰明的人在事情尚未萌芽時就已有感覺，何況現在事情很明顯了呢？”
原來，漢朝和匈奴是相互敵對的兩大勢力，雙方經常發生戰爭，又都想把西域置於自己的控製之下，以孤立對方，打擊對方。西域存在著許多綠洲國家，但每個國家都不大，人口少，力量也較弱，對漢朝匈奴，哪一方都得罪不起，隻能采取模棱兩可的策略，哪一方力量強，威脅大，就依附哪一方。所以班超一行到達後，國王熱情招待，而當不久後匈奴使者也到達時，鄯善王便不敢表現出與漢朝使者親近，以免得罪匈奴。
知彼知己，百戰不殆。班超雖然猜測匈奴使者已到，但還是要核實一下，以免誤生枝節。他把服侍自己的鄯善人召來，詐他說：“匈奴使者已到了好幾天了，現在他們在哪裏呢？”侍從突然被問，不知所措，隻得把事情真相和盤托出，說：“他們已到了三天了，現在住在三十裏以外的地方。”得知這一確切消息，班超立即將侍從禁閉起來，召集起自己所帶來的三十六名隨員，與大家共飲，酒酣，他見機行事說：“你們和我現在都在萬裏異域，想建功立業。現在匈奴的使者才來了幾天，鄯善王對我們就疏遠冷淡了。如果匈奴人讓鄯善王把我們逮捕送住匈奴，我們的骸骨恐為豺狼食矣！你們看怎麽辦？”眾人都說：“現在我們都處在危亡之地，是生是死就看你的了。”班超說：“不入虎穴，焉得虎子？當今之計，隻有趁夜用火攻擊匈奴人，使他們不知我們人數多少，把他們全部消滅。消滅了匈奴人，鄯善人也就嚇破了膽，我們的大功就告成了。”眾人說：“這事應當與從事郭恂商量一下。”班超發怒說：“吉凶就決於今日。郭恂是文官，聽到這個計謀必定害怕，倘泄露出去我們白白送死，還算什麽壯士呢！”眾人說：“那就按你的辦吧。”