著名經濟學家熊彼特認為，創新是指企業家實行對生產要素的新的結合，即把一種從未有過的生產要素和生產條件的“新組合”引入生產流轉。他在《經濟發展理論》中提出的創新包括5個方麵：①采用一種新產品；②采用一種新的生產方式；③開辟一個新市場；④掠取或控製原材料或半製成品的一種新的供應來源；⑤實現任何一種工業的新的組織。熊彼特把新組合的實現稱為“企業”，把實現新組合的人稱為“企業家”，企業家創新應該包括把新的生產要素引入企業的一切創新活動。美國《未來學家》一篇題為“要麽創新，要麽消亡”的文章認為，創新的現實表現可歸納為7個方麵：①製定明確和切實可行的戰略；②獎勵創造；③成立專門小組；④允許創新中的失誤；⑤訓練創造力；⑥駕馭企業文化；⑦有預見性地創造新的機遇。企業家是企業創新的倡導者，也是創新行為的領導者。企業家創新起碼應該包括這些方麵的創新：管理方法創新、觀念創新、製度創新、組織創新、戰略創新、市場創新、產品創新、技術創新。其中，管理方法創新、觀念創新、製度創新、組織創新、戰略創新和市場創新又可合稱為管理創新。下麵著重討論其中的幾類。
（1）觀念創新。
企業家的觀念創新應包括以下內容：1）貫徹和落實顧客至上的經營哲學。企業家要把滿足顧客的需求作為經營的主要驅動力和企業所有活動的基本原則，把日常經營中關注焦點從產品質量與價格轉向顧客價值與全麵質量管理。
2）注重企業文化。在跨國經營和跨國文化比較過程中，人們日益重視發揚自身的文化優勢。借鑒外來文化的長處有利於企業家形成具有個性化特征的經營理念、管理風格和企業形象。3）根據科技的發展，特別是日新月異的信息技術，重新審視和設計基本經營信念。隨著科技的發展，企業家要注重自身應變能力和資本運作能力的培養，要加強對企業員工人力資源的管理和培養。