現代社會是一個激烈競爭的社會，競爭各方會使出渾身解數，不斷推出新思想、新辦法、新技術、新產品。激烈的角逐和競爭，使社會現象變化迅速異常。現代社會變化的速度，是曆史上任何一個時代都無法比擬的。生活於這樣一個變化多端的社會，需要人們具有最靈活、最敏捷的應變能力，審時度勢，縱觀全局，於千頭萬緒之中找出關鍵所在，權衡利弊，及時做出可行、有效的決斷。從某種意義上能夠這樣說，在現代社會中，這種素質已經成為一種新的生存能力。誰能最及時地正確洞察社會變化，並能最迅速地做出反應，誰就將走在前頭。而頭腦封閉、反應遲鈍、因循守舊、固步自封的人，會一再地坐失良機。不能深察明辨、盲目輕率地追隨變化潮流的人，也會“差之毫厘，失之千裏”，造成決策的失誤。
在現代社會，如果單單向前人討教怎樣生活、怎樣做人已經遠遠不夠了，更需要自己在社會生活中去探索、去體會、去總結。對於生活和做人的道理，前人確實探索過，研究過，留下了極其豐富的著述，充滿了哲理和心得。但是倘若你以為憑了前人的經驗之談，就可以順順當當地走完自己的人生之路，那就可能要大吃苦頭。在多變的社會裏，真正的危險不在於生活經驗的缺乏，而在於認識不到變化，或者不能把握變化的規律。一個發展節奏加快、組合形式複雜的社會，在不同的人們中產生了不同的際遇。對於那些適應力強的人來說，多一扇門就是多一分希望，多一種變化就多一個機會；對那些適應力弱的人來說，多門等於沒門，多機會等於無機會。性格封閉的人，不能把握社會變化的規律和趨勢，無法對這種變化做出快速的反應，在多變的社會中就會處處碰壁，撞得鼻青臉腫而找不到出路。加速旋轉的生活舞台，可能產生一種離心力，把一些不適應的弱者甩出去。20世紀80年代中期，有一部題為《讓這個世界停下來吧———我要離它而去》的音樂喜劇片轟動了倫敦和紐約，反映了一部分西方社會的人對節奏加快的生活的反感。托夫勒說，他們是“情願和這個世界脫離，也要按自己慣有的速度閑混下去”。在變化麵前無法入門的人，自己也難以享受新生活帶來的樂趣。在美國一個銀行裏，一個老太太愁眉不展地長久發呆，她憂傷地對銀行職員說：“並不是因為我個人的生活使我不安。整個世界都在變化，甚至像打電話這樣的事情也由電子計算機或別的什麽機器來代替了。”發生在周圍的數不清的變化，簡直使她不知所措，在變化中陷入困境。老年人害怕變化，希望按照自己熟悉的生活方式安度晚年，這沒有什麽奇怪。害怕變化，這是心理衰老的一種標誌。但是，青年人卻應當歡迎變化，不應當對變化采取漠視甚至固執的態度，因為那將會有使自己的心理發生衰老的危險。如何才能適應多變的社會呢？首先，在思想上對變化要有充分的準備。我們今天的生活中，各種新的東西猶如市場上的各種貨物，琳琅滿目，相互競爭，供你選擇。新的生活潮流如同長江之水一浪推一浪，滔滔不絕。如果以遲鈍的、保守的眼光看待和對待今天的生活，就勢必會被不斷向前的生活新潮流遠遠拋在後麵，從而成為一個“不識時務”或“不合時宜”的人。其次，在心理上要有高度的靈活性，不拘泥於任何程式、習慣和經驗，不受任何既定的思路和方案的束縛，隨時拿出新的招數來應付新的情況，以快速的心理反應來對付快速變化的形勢。傳統的人常以一種“打井”的思維方式想問題，沿著筆直的思路深鑽下去，並且矢誌不移。當然也有鑽出成果來的，但是因此而鑽進死胡同的人亦屢見不鮮。現代社會要求人們不要沿著自己的思路單線思考，而要立體鑽研，全方位思考。就像地質鑽探一樣，這裏試一試，那裏鑽一鑽，鑽不進去，就趕快換個地方，直到找到能夠鑽進去的地方為止。鍥而不舍，是傳統社會的成功經驗。但在高速變化的現代社會，對目標的追求需要鍥而不舍，但方法、途徑卻不一定非要鍥而不舍不可。過分強調“鍥而不舍”，就有陷入呆板和僵化的危險。靈活轉移卻比鍥而不舍有著更大的意義。因為現代社會變化太快了，在一個封閉的係統內深鑽，鑽得越久，離飛速發展的現代社會就有可能越遠。遺憾的是。有些人對於靈活轉移的必要性至今尚認識不足。當然，我們並不提倡見異思遷，做一件事三分鍾熱度，頻繁地轉移目標。但我們也反對頭腦僵化，不知變化，“一條道走到黑”。我們主張的是誌向和興趣的戰略性轉移，變就是說，應當根據自己對現實環境的新的認知水平，結合自己的條件，發揮個性所具有的自我調節的能動作用，不斷地重新校正和確定方向，選擇途徑，以順應新的社會現實。實際上，在現代社會激烈的競爭中，能夠躋身於強者行列的，多數並不是固執己見、碰了南牆不回頭的人，而是思路靈活，知其不可，趕快轉向的人。俗話說：“識時務者為俊傑。”社會的變化是如此迅速，凝固的興趣將意味著自棄。如果一味以“鍥而不舍”自許，也許你頑強的毅力猶存，創造的精靈卻早已悄悄地拂袖而去。