當哥塔斯上校在建築巴拿馬運河的時候，他經常遭到一些人的批評，對此，他的回答總是如此：“我們以後再答複這些批評吧———讓運河來答複他們。”
他這種保留自己的意見，而用事實說話的態度，是難能可貴的。與此相應的是，對於自己的工作，他的關注和癡迷程度，幾乎沒有人能與之相媲美。可以說，他差不多把所有的心思，完全花在工作上，而對於外界的毀譽毫不放在心上。正因為這樣，他才能專心專意地做工作，把自己的工作能做得異常之完美。運河完成之後，他本來有權利和資格大大慶祝一番的，但是他並沒有這樣做。他不是誌得意滿地站在通過水閘第一艘船的船頭上，而是安靜地待在水閘內細心地研究著開關的機器。他不是站在通過運河第一艘船的船橋上，而是在水閘的閘上，在加吞湖的岸邊，在庫雷布剌港的旁邊，觀察機器的運轉狀況，以及行進中的船所造成的波動。
有一個英國外交官，是第一艘從大西洋通過運河到太平洋的船上的客人之一，他寫信給朋友說：“哥塔斯上校並未在船上。他在克立斯托波看著我們開船，然後我們又看見他在加登湖和菲德魯·米格爾的水閘上。巴勒特本來準備到菲德魯·米格爾時，替他大聲歡呼三聲，但是還沒等他喊出口，穿著襯衫的哥塔斯上校便轉身跑了，留下巴勒特獨自在那裏叫喊著。”
與一切喜歡沽名釣譽的人相反，哥塔斯並不喜歡看到別人為他歡呼，他隻希望這一有關運河的工程能夠順利竣工。他衡量事情成敗與否的標準很直接也很客觀。如果事情能夠圓滿完成，那麽無疑就是他勝利了，反之，如果事情沒有成功，那麽就說明他失敗了。當他在修運河遭到別人批評時，他曾說過他“要用運河來答複他們，”現在他做到了。