現在，請你思考一個問題：如果你的經濟條件不如某人，在他遇到金錢方麵的問題時，他會找你借錢嗎？如果你的學識閱曆不如某人，在他遇到撰寫文書的麻煩時，他會勞煩你代筆嗎？
毋庸置疑，答案是否定的。這就可以解釋一個事實：他人之所以會向我們發出請求，是因為他們認為我們有能力做到這件事。假如我們確實有這樣的能力，但內心不太想接受對方的請求，該怎麽辦呢？最簡單有效的方式就是，用自我嘲笑的方式降低姿態。
有一次，林肯總統收到了一張邀請函，是某報紙編輯大會發來的。林肯非常清楚，大會的組織者邀請他的目的，就是看中了他的總統身份，想借助總統的地位和影響力，提高大會的知名度。林肯很不願意出席這類活動，可為了徹底解決此類問題，他還是決定出席。
到了發言的時刻，林肯承認自己不是編輯，不適合出席這種活動。為了讓理由聽起來更充分，他還特意講述了一個幽默的故事：
“有一天，我到樹林裏散步，一位婦女騎著馬迎麵而來。我立刻站到路邊，給她讓出小路，奇怪的是，她並沒有繼續往前走，而是在我身邊停了下來，盯著我的臉看了半天。然後，她對我說：‘我剛才仔細地回想了一下，我真的沒有見過比你更醜的人。’
“我平靜地回答：‘你說得沒錯，可是我也不想這樣呀，能有什麽辦法呢？’
“婦人用略帶嘲諷的口吻對我說：‘確實如此，你無法選擇自己的相貌，隻能接受。但是，你可以選擇待在家裏，為什麽非要出來呢？’”
聽完林肯的故事後，所有人都被逗得哈哈大笑，同時也被他的謙遜和幽默折服。林肯借助這個有趣的故事，嘲笑自己長得醜，不適合出來露麵，也是在委婉地向各種活動的組織者表達自己的態度。他的表述聽起來很滑稽，可又親切可愛，即便是拒絕，也讓人樂意接受。