1.如是生活如是禪
什麽是禪？這又是一個不好回答的問題。因為禪宗的最大特點，就是“不立文字，以心傳心”。既如此，我們就不要勉強回答。且看故事：
唐代的馬祖禪師，是繼六祖慧能之後南禪一派最為風雲的人物。經典上記載，馬祖在悟道前，也是個“癡和尚”。他像當時的大多數不諳參禪真諦的人一樣，每天坐在南嶽衡山般若寺外一塊大石頭上禪定，用功至深，卻一無所得。
般若寺的住持懷讓禪師見到後，有心點化馬祖，就趁他參禪時問：“你整日坐禪，為的是什麽？”
馬祖說：“當然是為了成佛。”
懷讓聽了，沒說什麽，而是隨手撿起一塊磚，在馬祖盤坐的大石頭上用力磨了起來。磨磚的聲音非常刺耳，讓馬祖無法靜下心來，又覺得好奇：“您磨磚幹什麽？”
懷讓一邊磨一邊說：“我把它磨成鏡子。”
“磚怎麽能磨成鏡子呢？”馬祖更好奇了。
懷讓扔掉磚，盯著馬祖反問：“既然磚不能磨成鏡子，坐禪又怎麽能夠成佛？”
道一心有所動，便請教道：“如何才能成佛？”
懷讓開導說：“禪是坐不出來的，佛也是坐不出來的。參禪，不參生活；修佛，不修做人，都是白費力氣。”
盡管我們無法對禪下一個準確的定義，但是每當提到禪，大家的頭腦中都會浮現出這樣一幅畫麵：一個僧人，盤腿坐在地上，微閉雙目，敲著木魚，念念有詞……受此影響，很多人認為出家人就是一天到晚打坐、念經、敲木魚，除此之外，啥也不做。其實，這種想法並沒有錯。因為在佛教傳入中國之前，以及傳入中國很長一段時間之後，生活上都是乞食於人，依靠信徒或帝王、大臣們供養，才得以維持生活。
但是從馬祖開始，這種狀況開始轉變。馬祖與他的得意弟子百丈禪師，對禪宗最大的貢獻，就是身體力行地倡導“農禪”生活，說白了，就是做僧人，也要種田，盡量自給自足，而不能光靠信徒的布施與化緣。當代高僧淨慧法師，則以此為基礎，進一步倡導“生活禪”。