在人的一生中，有三分之一的時間都是在睡眠中度過的，由此可見睡眠的重要性。在很大程度上，睡眠質量決定了一個人的健康和幸福程度。雖然絕大多數人每天都要睡眠，但是人們對睡眠了解得卻很少。隨著社會的飛速發展，生活和工作的節奏越來越快，從而導致越來越多的人產生了睡眠障礙。根據世界衛生組織調查，全世界將近30%的人都有睡眠問題，將近一半的人受到各種各樣睡眠問題的困擾。
大多人都認為睡眠是被動的過程，其實，睡眠是我們大腦的主動行為，與人的大腦有著緊密的聯係。不過，迄今為止，科學家們仍在研究和探討睡眠是怎樣發生的問題。既然睡眠如此重要，也一定具有很大的功效。的確，睡眠的最基本的功能就是消除疲勞，恢複體力。近年來，科學家們通過研究發現：“健康的體魄來自睡眠，高品質的睡眠是提高免疫力的關鍵，是抵抗疾病的第一道防線。”除此之外，一個人的記憶力、分析力、判斷力、反應敏捷度、綜合思維能力也與睡眠的質量密切相關，其中特別是對記憶力的影響最大，尤其對於處在生長發育期的兒童和青少年而言，睡眠質量在很大程度上影響了智商的高低、成績的好壞。科學實驗證實，倘若缺乏充足的睡眠，人的記憶力就會減弱，大腦的記憶係統對新技能、新知識的吸收將會遇到很大的阻礙。反之，倘若擁有充足安穩的睡眠，就能夠迅速提高人的記憶力。
既然說到睡眠，就必須說到夢境。人們有三分之一的時間是在睡眠中度過的，而睡眠過程中則有五分之一的時間伴隨著夢境。
夢是一個古老而神秘的話題。在生活中，大部分人都有過這種經曆：做了一個仿佛身臨其境的夢，醒來後卻百思不得其解。為什麽會做夢，夢境為什麽如此奇特？其實，夢境之所以神秘，正是因為夢的栩栩如生、荒誕不經。自古以來，不管是中國的周公，還是西方的弗洛伊德，都試圖探索夢的奧秘。其實，無論是什麽樣的夢境，都是因為體內或者外界的某些刺激作用於大腦的特定皮層，包括殘存於大腦裏原有的興奮痕跡而引起的睡眠中的一種缺乏規律性的心理活動。白天的時候，人們要接受很多的外界刺激，因此，總是不由自主地思緒起伏，或喜或悲，這些都與夢境有著非常緊密的聯係。正因為這樣，人們才經常說“日有所思，夜有所夢”。除了白天的思維活動之外，病理、環境等因素也會影響夢境的形成。所以，我們完全可以用科學的理論來解釋做夢的現象，而並非“先祖托夢”，更不是有些人所說的“神鬼顯靈”，因此，夢根本不可能預示吉凶禍福。由此可見，無論做了什麽樣的夢，我們都沒有必要為夢境的怪異而惶恐不安。