孤獨的人常常獨自生活，很少朋友，也很少進行社交活動。他們害怕社交風險，往往在交際中感到消極。
人人都有感到孤獨的時候，但並不是人人都可以戰勝孤獨。有些人的孤獨是內在而穩定的，他們麵對孤獨無能為力，束手無策；而有些人的孤獨則是外在而可以控製的，這些人隻是在某些特定的時間裏感到莫名的孤獨，他們相信自己能夠駕馭它，並能積極地做些排除孤獨的事情。
真正的孤獨，往往存在於那些雖然進行著人與人之間的接觸，卻沒有情感和思想交流的人之中。事實上，不管你是置身於人群，或是獨處一室，隻要你對周圍的情況缺乏起碼的了解，與你身處的世界無法溝通，你就會體會到孤獨的滋味。
孤獨一般有兩種類型：其一是情緒性隔絕，指孤獨者不願意與周圍人來往；其二是社會性隔絕，指孤獨者不具有朋友或親屬的關係網。
孤獨產生的原因多而複雜，比如事業上的挫折、缺乏與異性的交往、失去父母的愛、夫妻感情不和、周圍沒有朋友等。此外，孤獨的產生也與人的性格有關。比如，有的人情緒易變，常常大起大落，容易得罪別人，因而使自己陷入一種孤獨的狀態；還有的人善於算計，凡事總愛斤斤計較，考慮個人的得失太重，因此造成了人際交往的障礙。
孤獨對人體健康有很大的危害。據統計，身體健康但精神孤獨的人在十年之中的死亡數量要比那些身體健康而合群的人死亡數多一倍。人的精神孤獨所引起的死亡率與吸煙、肥胖症、高血壓引起的死亡率一樣高。
心理學家發現，孤獨者的一些行為，常常使他們處於一種不討人喜歡的地位。比如，他們很少注意談話的對方，在談話中隻注意自己，同對方談得很少，常常突然改變話題，不善於及時填補談話的間隙等。心理學家指出，如果孤獨者受到一定的社交訓練，如學會如何注意與對方談話後，他們的孤獨感就會大為減少。