管理者處理員工衝突，首先必須確認哪些衝突是消極衝突，哪些衝突是非消極衝突。對於消極衝突，管理者自然應該盡量使用各種手段將衝突迅速消除；但對於非消極衝突，管理者需要積極地引導，以促使非消極衝突變成對組織有利的因素。
1860年，林肯當選為美國總統。有一天，有位名叫巴恩的銀行家前來拜訪林肯，正巧看見參議員蔡思從林肯的辦公室走出來。巴恩對蔡思十分了解，於是對林肯說：“如果您要組閣，千萬不要將此人選入，因為他是個自大的家夥，他甚至認為自己比您還要偉大得多。”林肯笑了：“嗬嗬，除了他以外，您還知道有誰認為他自己比我偉大得多？”“不知道。”巴恩答道，“您為什麽要這樣問呢？”林肯說：“因為我想把他們全部選入我的內閣。”
事實上，蔡思確實是個極其自大且妒忌心極重的家夥，他狂熱地追求最高領導權，不料落敗於林肯，最後，隻坐了第三把交椅——財政部長。但是蔡思確實是個大能人，在財政預算與宏觀調控方麵很有一套。林肯一直十分器重他，並通過各種手段盡量減少與他的衝突。
後來，《紐約時報》的主編享利·雷蒙頓拜訪林肯的時候，特地提醒他蔡思正在狂熱地謀求總統職位。林肯以他一貫的幽默口吻對亨利說：“你不是在農村長大的嗎？那你一定知道什麽是馬蠅了。有一次，我和我兄弟在農場裏耕地。我趕馬、他扶犁。偏偏那匹馬很懶，老是磨洋工。但是，有一段時間它卻跑得飛快，到了地頭，我才發現，原來有一隻很大的馬蠅叮在它的身上，於是我把馬蠅打落了。我的兄弟問我為什麽要打掉它，我告訴他，不忍心讓馬被咬。我的兄弟說：哎呀，就是因為有那家夥，馬才跑得那麽快的呀。”
作為管理者，林肯就是這樣處理非消極衝突的。