積極投身於社會生活，你才能知道你能遇到的機會是無窮無盡的。
傑爾小時候膽小，而且說起話來口吃得厲害，他最怕被老師叫起來當著全班同學的麵說話。有時，傑爾知道上課時老師會叫他，於是就逃學，每逢躲不開的時候，傑爾就背著全班站著朗讀，同學們常常取笑他。
傑爾15歲的時候，正趕上經濟大蕭條，他不得不輟學，幫父親和叔叔把服裝和鞋送到顧客家裏去。他們雖然不給他工錢，但是幹那種跑腿的差事改變了傑爾的生活道路。
起初傑爾對歌劇很感興趣——這主要是受媽媽的影響。他媽媽是一個業餘歌手，嗓音優美。聽到他在家裏唱歌，她就帶他去拜見一位聲樂老師。這位聲樂老師的工作室就在大都會歌劇院裏。傑爾心裏充滿了對他的敬畏。他們交不起學費，但是這位老師同意靠獎學金教傑爾唱歌。
傑爾利用午餐的時間去上課，或是幹完了活去上課。傑爾和媽媽都沒有把上課的事告訴父親，因為他們知道他是不會理解的。
一天上完課後傑爾回家晚了，父親不知道他為什麽這麽晚才回家。傑爾於是忍不住就把上聲樂課的事告訴了他。雖然父親不知道什麽是聲樂課，但他沒有阻止傑爾。
不久，一天傑爾去送貨的時候，看見坦韋大廳前圍著一群人。原來是某旅遊勝地的一家莊園要招收一名暑假幫工，正在這裏進行麵試。
傑爾唱了一首歌，壓倒了40多名對手，得到了這份工作。那時候他18歲，因為缺乏實際經驗，他感到非常緊張。但是在工作中他什麽活都得幹，所以這種緊張感很快就消失了。女聲合唱隊唱歌的時候，傑爾給他們伴唱，同時還為一個名叫斯克爾頓的青年喜劇演員當助手。第一次聽到觀眾的掌聲時，他就知道他這條路是走對了。
後來傑爾回憶這段往事時說：“連我自己都不敢相信，我一上台，口吃就消失了。每次站到觀眾麵前，我的自信心就得到進一步加強，膽怯也隨之消失。