要把自己的事情辦好，不能輕言放棄，放棄隻能意味著沒有成功。
布拉德·哈維爾和約翰·弗萊厄蒂都在坐落於佛羅裏達州的救援站工作。現在是工間休息時間，他們正在談論以前經曆的事情。弗萊厄蒂說那是1987年，有一輛18個輪子的大卡車，載著司機與他的妻子及兩個孩子，衝過鐵道護欄，翻著跟鬥紮進了水渠。由於水麵浮滿了泥漿和汽油，所以救援隊想用水壓分割器，即俗稱的“生命之鉗”把駕駛室弄開。然而，他們無法在泥中用力，油泵鋸也不能在水下使用。等拖曳車把卡車從水渠中吊出來時，他們才見到了這家人。但已經太遲了。
哈維爾想起的是1989年翻倒在佛羅裏達南部大沼澤路上的一輛車。當時，那個十幾歲的小司機被卡在破車中，破碎的車頂把他的頭壓在他兩腿間的一堆碎玻璃上，那孩子在痛苦中呻吟。哈維爾所屬的救援隊用“生命之鉗”三下五除二就打開了車門，然而馬上又束手無策了，因為下一步必須避開一隻蘇打罐。雖然孩子最終得救了，但對哈維爾來說，這是令人沮喪的45分鍾。
“一定會有更好的方法。”弗萊厄蒂說。他向哈維爾描述一種理想的工具，他想象這種工具可以穿過殘骸切割，而不是撬開殘骸，工具很輕，但很結實，足以在狹小的空間裏施展，而且不用汽油或電力。
“你覺得會有人弄出類似這樣的工具嗎?”哈維爾問弗萊厄蒂。“我可能自己會做。”哈維爾見朋友很認真，就說：“我會幫助你的。
這次偶然的談話使他們開始了夢的追尋，他們和弗萊厄蒂的朋友弗雷德·漢普頓一起工作起來。弗雷德發明了一種有往複式刀身的手提式短鋸，這種鋸能靠救火車壓縮空氣提供動力，因此能在水下使用。同時，由於刀身運動幅度很小，所以能緊貼遇難者身體切割。然後他們開始打造樣品，並為刀身的強度測試合金。每次打造出來的刀片看來都很有希望，但實際使用卻不行，因為刀身必須經得住每分鍾2．2萬次的震動，而他們所有的試驗品在切割擋風玻璃時，不是被卡住就是膠著不動。