讀萬卷書，行萬裏路。通過直接接觸的學習方式，培養我們既寬廣又具深度的眼界與經驗。現代人認為“走江湖”，就是馬戲團、雜技團、耍猴把戲的，或是看相、算命、卜卦的人，有一種居無定所，遷移不定，沒有安定感的含義。
其實，“走江湖”的典故，來自佛教的禪宗。唐朝時，在江西有一個馬祖道一禪師，學問好，道德高，他建立了叢林製度，讓十方學人得以安心辦道，有規模地學習，就是所謂“馬祖創叢林”，如同現在的學校。
另外，在湖南有一個石頭希遷禪師（在日本橫濱的總持寺，仍保存著他的肉身）。石頭希遷禪師的威望極高，當時的青年學子不是到江西的馬祖道一處參禪，就是到湖南的石頭希遷這裏學道。於是從江西到湖南，從湖南到江西，來來去去，去去來來，便形成“走江湖”的學習風氣，繼而流傳了下來。
隨著時代變遷，“江湖”二字，因中國川江湖泊眾多之故，而將社會上四方遊走的生存狀態，說成是“走江湖”。
從古至今都提倡“讀萬卷書，行萬裏路”，做學問確實並非關閉式的，“秀才不出門，能知天下事”固然有理，但是遍行萬裏的親身遊學，深入世界各地去參學研究，見識一番，屬於一種實際的、直接接觸的學習方式，能培養我們既寬廣又具深度的眼界與經驗。
現代的“走江湖”並非隻是雜耍和卜卦，也可視為是將傳統技藝各處傳播，以延續將來。而在網絡信息發達的現代社會裏，“行萬裏路”、“走江湖”的學習風氣，更是一項值得“複古”的傳統。