命運是無法預測的，因為生命有無限的可能。鄭國有一個巫祝名叫季鹹，能斷定一個人死生存亡、禍福壽夭。列子醉心於季鹹的功夫，向老師壺子說：“一直以來，我以為老師的道行已至極盛，遇見季鹹後，才知道他的道行比你還高！”
壺子說：“我教授你的隻是外在形式的名相知識，精神內涵的層次都還未傳授，你如何獲得入道的功夫？隻有雌性沒有雄性的話，如何使卵能成形、孕育生命？當你想要與人一較高下，展現自己的卓越，當然容易讓人看出你的優劣，以此斷定你的生死禍福。”壺子為了讓列子更明白這個道理，叫列子請季鹹為他看相。
當季鹹為壺子看完相後，趕緊拉列子到門外，搖頭歎息：“你準備為你的老師處理後事吧！”列子神色凝重地詢問原因。季鹹說：“他麵如死灰，神情異常，我斷定他活不過十天。”列子聽後，泣涕沾襟地跑進屋內轉述季鹹所言。壺子神色若定：“剛剛我示現的是無心自然、生命不動的氣象，所以他以為我已無生機。你再請他來吧！”
隔天，季鹹看了一會兒，走出門口，對站在外頭等候的列子說：“還好遇上我，才能挽回你老師的一條命。我看他已顯露生命的氣象。”列子將季鹹所說的話轉達壺子。壺子說：“這一回，我透顯出天生本真的樣貌與能量，這說明了我們可以主導自身的生命情態，不是他人可以決定的。你再請他來看看。”
第四天，季鹹看完後，對列子說：“你老師的麵相不齊，難以捉摸，等他麵相端正時，再找我來。”列子進到屋裏，告訴壺子今日的情況。壺子說：“這次我展現的是平衡的生命氣象，是毫無征兆可見的太虛境界。”
第五天，季鹹腳都還未站穩，就被壺子所顯現的萬象俱空的境界嚇得倉皇逃跑。壺子說：“剛剛我顯示的是無相之相，如鏡子如實映照對方的樣貌，如草順風而靡，如水隨波而流，讓他無法摸索出我的究竟麵目，才會落荒而逃。”