【鬼穀子語錄】
凡謀有道，必得其所因，以求其情。審得其情，乃立三儀。三儀者，曰上、曰中、曰下。參以立焉，以生奇。奇不知其所壅，始於古之所從。故鄭人之取玉也，載司南之車，為其不惑也。夫度材、量能、揣情者，亦事之司南也。
【語錄精解】
凡是謀劃策略，都要遵循一定的規則，一定要得到事情的因由，以掌握有關的實際情況。詳細掌握了實際情況，才可以製定三種策略。所謂三種策略，就是上策、中策、下策。將這三種策略互相參考運用，就能產生解決這一問題的良策來。真正的良策奇謀是無所阻擋、無往而不勝的。這種設計奇謀的方法並非我們的創造，是古人就曾實施過的。鄭國人入山采玉時，都要乘坐裝有指南針的車子，是為了不迷失方向。衡量對方才幹、估量對方能力、揣度對方內心意圖，對於謀臣策士來講，就類似於做事時使用的指南針。
胡雪岩是一個善於施展計謀的商界高手，他運用計謀戰勝了許多生意上的競爭對手。他曾對此總結到：商戰用計，要計計相連，環環相扣，滴水不漏，方能有效。與隆昌米行的鬥法是胡雪岩施展連環計的一個典型例子。
在隆昌米行，譚柏年不是老板，勝似老板，真正的老板名叫石三官，遠在蘇州鄉下，是個紈絝。父親死後遺下一大筆財產，又繼承了年代頗久的一家老米行。石三官喜歡鬥雞走馬玩蟋蟀，疏於生意買賣，便把米行一切事務交給舅舅譚柏年，委托他全權處理一切，連賬本也不過目，每年隻須按時交付賺來的銀子，便不過問。譚柏年得了授命，仗著長輩關係，在米行中行使老板權力，對夥計十分苛刻，店裏上下沒有一個不懼他的。
有一天，譚柏年用過早餐，吩咐備轎，去福軒客棧會一位重要的客商。一路上，譚柏年腦中飛快盤算，思考見麵時要做的事。今歲蘇州鄉下風調雨順，穀米豐收，隆昌米行趁機敞開收購，倉房裏屯集了上萬石新米，需要尋找買主。譚柏年幹米行生意，屈指算來已有三十多載，精通業務自不必說，做米生意的各種奧秘亦了如指掌。