【鬼穀子語錄】
故無目者不可示以五色，無耳者不可告也五音。故不可以往者，無所開之也。不可以來者，無所受之也。物有不通者，聖人故不事也。古人有言曰“口可以食，不可以言”者，有諱忌也。眾口爍金，言有曲故也。
【語錄精解】
所以，對於沒有視力的人，就沒必要讓他看五彩繽紛的色彩；對於沒有聽力的人，就沒必要讓他聽各種聲音。之所以不能前往遊說他，是因為他蒙昧暗滯而不值得開啟。不能前去遊說他，是因為對方過於淺薄，沒有接受的能力。事物不和諧通暢，所以成就不了事情。古人有句話說，“口可以隨意地吃東西，卻不可以用來亂說話”，這是因為言語是有所顧忌和隱諱的。眾口一致的言辭可以把金屬熔化，這是因為言語有所偏差和曲解的緣故。
曾國藩年輕時是個多嘴多舌的人。他言語刻薄，因此很容易得罪人。有好幾次，他在席上取笑別人，反而遭到別人的譏諷，使他很是尷尬。有一次上朝，他不經意說了幾句話，頓時引起同僚的猜忌，雖然他並非有意，但聽者有心，使他被孤立，也很狼狽。遭遇過多次這樣的情況後，他發誓從戒多言開始，重塑個人形象。
道光二十二年（1842年）十一月七日，他決定從謹言著手，加強修養，並說：“除謹言靜坐，無下手處。”但時隔一日，好友馮卓懷來，一同到陳源兗家為其母拜壽，吃長壽麵。席間曾國藩又犯了多言的毛病。據他自己說：“席間一語，使人不能答，知其不能無怨。言之不慎，尤悔叢集，可不戒哉！”事後他憤恨不已，在日記中寫道：
“凡往日遊戲隨和之處，不能遽立崖岸，唯當往還漸稀，相見必敬，漸改征逐之習；平日辯論誇誕之人，不能遽變聾啞，唯當談話漸低卑，開口必誠，力去狂妄之習。此二習痼弊於吾心已深。（要緊！要緊！）前日雲，除謹言靜坐，無下手處，今忘之耶？以後戒多言如戒吃煙。如再妄語，明神殛之！並求不棄我者，時時以此相責。”