【鬼穀子語錄】
故謀莫難於周密，說莫難於悉聽，事莫難於必成；此三者唯聖人然後能任之。故謀必欲周密，必擇其所與通者說也，故曰：或結而無隙也。夫事成必合於數，故曰：道、數與時相偶者也。說者聽，必合於情；故曰：情合者聽。
【語錄精解】
因此，謀劃策略，最困難的就是周到縝密；進行遊說，最困難的就是讓對方全部聽從自己的說辭；辦理事情，最困難的就是一定成功。這三個方麵隻有聖人才能做到。所以說謀劃必須周到縝密，遊說要選擇與自己觀點相通的對象，所以說結交朋友要親密無間。要想使所主持之事取得成功，必須要合乎天數即自然規律，所以說“天道、術數與天時相配合才可以保證成功”。進行遊說的人必須使自己的說辭合於情理，所以說：“情意相合才能夠被人聽從”。
曾國藩在寫給弟弟的信中說：
處茲亂世，凡高位、大名，重權三者皆在憂危之中。餘已於三月六日入金陵城，寸心惕惕，恒懼罹於大戾。弟來信勸吾總宜遵旨辦理，萬不可自出主意。餘必依弟策而行，盡可放心。禍咎之來，本難預料，然惟不貪財、不巧取、不沽名、不驕盈四者，究可彌縫一二。
曾國藩的護身之道由此可見。
許多人都研究過護身的學問，曾國藩對此則有更深的體會。他早早就涉足官場，對那些結黨營私、苟且求生、貪圖享樂的庸官俗僚了如指掌。他想做點利國利民的事，但也不想得罪他人，以免惹來閑言碎語。加上清王室乃是滿清旗人的王室，對漢人有著強烈的排斥與擠壓，使得曾國藩愈加小心翼翼，慎而又慎，深思遠慮，唯恐不周。
曾國藩的家鄉有個朱知縣，與當地鄉紳關係甚密，與曾國藩家中也有密切來往。後來當地的財政出現了赤字，一些鄉紳擔心他會因此而被調離或降職，從而損害自身利益，激憤之時就口出豪言，想倡議全縣人民捐錢彌補虧空，從而留住這位父母官。曾國藩的弟弟向他征求意見，詢問該不該支持這種行為。