【鬼穀子語錄】
聖人謀之於陰，故曰神；成之於陽，故曰明，所謂主事日成者，積德也，而民安之，不知其所以利；積善也，而民道之，不知其所以然；而天下比之神明也。主兵日勝者，常戰於不爭不費，而民不知所以服，不知所以畏，而天下比之神明。
【語錄精解】
聖智之人都是在暗中運籌謀劃，所以稱作“神”；而立功於世上，被人所知，所以叫做“明”。所謂主持政治、經濟大事一天比一天取得成效，就是積累德政，讓人民安於德政環境中，日以為常而不知為什麽獲取了利益和好處；所謂主持軍事大事很快就取得勝利，就是積累善行，人民自然跟從，卻並不知道長久處在這種和平安定環境中的原因。因此，天下人才把這樣的聖智之士稱作“神明”。所謂主持軍事大事很快就取得勝利，是說經常把戰爭消滅在萌芽狀態，使國家不用花費資財，使人民不知不覺地順服、不知不覺地畏懼，還不知道為什麽順服、為什麽畏懼，因此，天下人就把使用摩意術的聖智之士稱作“神明”。
古今胸懷寬廣、懷抱大誌的人很多，然而真正建功立業、傳世不朽的人卻少之又少，這固然與天賦、時機有關，同時也與他們的辦事方法密不可分。一些人有了遠大誌向，卻缺乏腳踏實地的精神，認為自己誌在天下，不願去理會瑣事，如果這樣，隻能流於空想。
凡事並非一蹴而就，都要經過不斷積累、由小而大的過程。如果隻向大處看，而不從小事著手，就犯了“一屋不掃何以掃天下”的毛病。儒家的成功學為每個人設計了由修身而齊家，由齊家而治國，進而平定整個天下的道路，這是一條由小處開始向遠大目標前進的道路。曾國藩正是沿著這樣一條道路成就大事的。
曾國藩的成功之路始於修身。考中進士後，便師從唐鑒，專治程朱理學。唐鑒教導他說，要精通理學，先應專治一部經典，從識字明義開始，一字通則一句通，一經通則其他諸經可以旁及。積少成多，逐漸長進。倭仁也是當時的理學大家，曾國藩向他學習檢身功夫。倭仁的功夫就是從小處開始，每天從早起到入睡，一舉一動，坐臥飲食，都嚴格要求，並且記下劄記，以備反省。這一點對曾國藩影響極大。從道光二十二年（1842年）十一月三日起，曾國藩開始寫日記，時時反躬自省。第二年一月七日，曾國藩為自己訂立了一個課程表，表示“從此立課程，新換為人，毋為禽獸”。這個課程共分為：敬、靜坐、早起、讀書、讀史、謹言、養氣、保身、日知所亡、作字等十幾個欄目，對自己的生活進行全麵規劃，嚴格規範。為此，他還特地印製了一批日記本，按上述十幾個方麵分成欄目，隨時填寫。在湘鄉所留存的曾國藩材料中，還有這些課程日記的殘本。當親眼看到這些細致、嚴謹的日記時，才認識到，曾國藩的成功絕非幸致，如果沒有這一點一滴的努力，又怎麽可能成功呢？