在英國作家丹尼爾·笛福1719年出版的小說《魯濱孫漂流記》裏，主人公魯濱孫酷愛冒險，經常瞞著父親出海，第一次航行遇到大風浪，好不容易撿回一條性命。第二次又偷偷出海到非洲，並小賺了一筆錢。第三次被人俘虜當了奴隸，好不容易逃了出來。可過了一段時間，他仍然對外麵的世界充滿了新鮮與好奇，決定再次出海。
第四次航海時，不幸慘遭意外，船上其他人全部遇難，隻有魯濱孫活下來，魯濱孫隻身漂流到一個幾近荒蕪並無人煙的孤島上。孤島上什麽也沒有，要生存下來是非常艱難的。然而魯濱孫會遊泳，他遊到沉船的地方，用沉船的桅杆做了木筏，把船上的食物、衣服、槍支彈藥、工具等運到岸上，在小山邊搭起帳篷定居了下來。做完這些後，為了防止晚上有野獸侵襲，魯濱孫用削尖的木樁在帳篷周圍圍上柵欄，在帳篷後挖洞居住。在洞裏，他自己做了簡單的桌、椅等家具，平時沒事就提著獵槍打野味作為食物，渴了喝溪裏的淡水。
過了一段時間，還是沒有往來船隻，回到大陸上的日子是那麽遙遠，他開始在島上種植大麥和稻子，自製木臼、木杵、篩子，加工麵粉，烘出了粗糙的麵包。並且捕捉野山羊將它們馴服繁殖，他還自己製作陶器，在荒島的另一端建了一個“鄉間別墅”和一個養殖場。魯濱孫一邊在此生活一邊尋找離開孤島的辦法，直至15年後，他在島上發現腳印與人骨，他非常警惕地觀察周圍，並在第24年後救出了一個差點被野人吃掉的俘虜。救他的那天正好是星期五，魯濱孫把被救的俘虜取名為“星期五”。此後，他們兩個做伴，後又救出了一個西班牙人和“星期五”的父親。不久有條船在島附近停泊，船上水手叛亂，把船長等三人拋棄在島上，魯濱孫與“星期五”幫助船長奪回了船隻，自己帶著“星期五”和船長等離開荒島回到英國……