放眼人生，我們的生命中總會碰到這樣或者那樣的不幸和挫折。例如，麵對癌症，是草草地結束自己的生命以免受肉體和精神的折磨，還是積極地治療，創造生命的奇跡？陷入困境，是聽天由命，等待命運的宣判，還是放手一搏，冒險尋求可能的轉機？工作平淡無奇，碌碌無為，是安於現狀，享受現有的安逸，還是勇於改變，尋求屬於自己的一片天地？
2004年2月28日，清華大學主樓報告廳裏，舉行了一個規模不大但非常特別的英文新書《從小腳女人到奧運會冠軍》首發儀式。這本由北京出版社出版的英文專著的作者，就是我們過去熟悉的“乒壇皇後”鄧亞萍。曾經18次奪得過奧運會、世界錦標賽、世界杯冠軍的世界女子乒壇頂尖選手鄧亞萍，在奪得1997年英國曼徹斯特世界乒乓球錦標賽女子團體、單打和雙打三塊金牌後，選擇了退役。這一年，她邁入了清華大學的校門，開始了全新的生活。從清華大學本科畢業後，鄧亞萍到英國諾丁漢大學攻讀碩士學位，之後又被英國劍橋大學錄取攻讀經濟學博士學位。
退役之時，憑借她在乒壇的輝煌成就，她可以輕鬆地獲得一個管理職務或是教練的席位，但她放棄了這種生活，而是向一個全新的領域發起了挑戰。鄧亞萍說：“臨近退役時，我便開始設計自己將來的路，有人認為運動員隻能在自己熟悉的運動項目中繼續工作，而我就是要證明：運動員不僅能夠打好比賽，同時也能做好其他事情。哪天我不當運動員了，我的新起點也就開始了。”
短短的七年多時間，這位曾經在乒壇充滿霸氣的女中英傑，在她的轉型期，用當年奪取世界冠軍的毅力和決心，在另一個領域開拓了被專家們稱為“第二個奇跡”的全新局麵。從運動員到清華學子，再到劍橋博士的成功轉型，她付出了比常人更多的努力和汗水。