中國自古以來就有著“韜光養晦”的哲學。
東漢末年，曹操挾天子以令諸侯，霸氣威震四方。劉備作為宗室子弟，被迫跟母親賣草鞋為生，日子過得甚為拮據，論勢力，哪裏是曹操的對手？
一天，劉備正在菜園裏忙得不亦樂乎，曹操派人來請他去一趟。劉備知道這“去”裏暗藏殺機，也隻得膽戰心驚地隨著來人一同前往入府。曹操說：“看見園內枝頭上的梅子青青的，想起一件往事，今天見此梅，不可不賞，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一會。”劉備見亭子裏已經擺好了各種酒器，兩人就將青梅放在酒樽中煮起酒來。
酒至半酣，天色突變，曹操問劉備：“您覺得當世哪些人是英雄呢？”劉備裝作稀裏糊塗的樣子，說了幾個人的名字，曹操笑著搖頭一一否定掉。劉備故作不解地問：“那按照您的意思，誰能當英雄呢？”曹操說：“隻有你和我兩個！”劉備大吃一驚，手中筷子掉到了地上，恰逢天上突降暴雨，雷聲震耳欲聾，劉備靈機一動說：“這雷好嚇人。”曹操放下心來，一個被雷聲嚇得連筷子都捏不住的人，能有什麽出息？
經過這番掩飾，即使生性多疑的曹操，也對劉備放鬆了警惕。劉備趁機暗中招募賢才，聚集勢力，後與曹操勢均力敵，成為三國曆史佳話。
這裏再說一說同樣是三國時期的另一個人的故事。這個故事的主角是楊修。
楊修才思敏捷，智慧一流。有人評價，他是曹操身邊最聰明的人，他究竟聰明到了什麽程度呢？
比如，曹操請人為自己建造了一座花園，花園建成以後，曹操取筆在門上寫了一個“活”字。人人麵麵相覷，不知到底是何意思。楊修說：“‘門’內添‘活’字，乃‘闊’字也。丞相嫌門太寬了。”人們立刻將圍牆重新鑄造，改造妥當，曹操再來看，非常高興。