提到婚姻，就會有人給出“門當戶對”的建議。可能在很多現代人看來，這隻是一條古訓，甚至是一種偏見。其實，從經濟學角度來看，它是有一定道理的。
從整體上看婚姻，資源的最佳配置方式，應當是讓社會中的每個適齡男女都能夠達到帕累托最優。什麽是帕累托最優呢？它是指資源分配的一種理想狀態，假定固有的一群人和可分配的資源，從一種分配狀態到另一種狀態的變革中，在沒有使任何人境況變糟的前提下，使得至少一個人變得更好，這就是帕累托最優。帕累托最優狀態，就是不可能再有更多的帕累托改進的餘地。
假設A和B是一對戀人，兩人正在熱戀中，彼此都很滿足，達到了帕累托最優的狀態。此時，如果有第三者C闖入這段關係，且A覺得和C在一起更滿足，那麽A就可能向B提出分手。麵對分手這件事，B當然是痛苦的。所以，對於熱戀中的雙方來說，任何一方的突然變故，都可能給另一方帶來傷害。由此可以認定，熱戀中的雙方達到了帕累托最優。
如果情況有變，同時出現了C和D, A和C在一起覺得更幸福，B和D在一起也更快樂，那麽A和B在分手時就會獲得更大的效益，彼此都覺得這個選擇是對的。那麽，我們也可以認為，這種分手的行為是帕累托改進。
婚姻的情況與之相似，兩個人是否決定結婚，也可以用帕累托最優來分析。倘若雙方在婚前的收益是X和Y，結婚帶來的收益是Z，那麽婚後雙方的收益就是（X+Y+Z）/2。如果這個數值大於婚前的個人收益，那麽兩個人就會決定結婚。
如果兩人的身份、家庭、地位、經濟實力相差懸殊，例如X=8，Y=2，那麽兩個人是否結婚就要看婚後雙方的收益大小了。假設Z=6，婚後的收益是8，那麽對Y而言結婚是合適的，而X是無所謂的。如果Z＜6，那麽X多半就會選擇不結婚；如果Z＞6，雙方在婚後都會獲益，因而會選擇結婚。如果兩人各方麵的條件相當，那麽隻要Z＞0，婚後的收益都會比婚前的收益大，兩個人就會選擇結婚。