美國經濟學家對於遺產的影響做過一項調查研究，結果顯示：一個繼承遺產超過15萬美元的人不再工作的可能性，是繼承遺產小於2.5萬美元的人的4倍！
事實上，不隻是繼承遺產，任何意外之財都會使人變懶。美國經濟學家在研究彩票中獎的影響時發現：中獎獎金超過5萬美元者，有25%的人在一年內辭職，另外有9%的人減少了工作時間；中獎獎金超過100萬美元者，幾乎有40%的人不再工作。
毫無疑問，上述的數據都證明了一點：意外之財會使人變懶。
那麽，為什麽會出現這樣的情況呢？經濟學家借助勞動供給理論給出了解釋：每個人的時間都是有限的，一天24小時不多也不少，人們通常把時間這一資源用於勞動和閑暇兩個方麵。勞動就是有報酬的活動，如上班或商業活動；閑暇就是沒有報酬的活動，包括娛樂、休息、家務勞動等。通常，人們會根據勞動的價格來分配用於勞動和閑暇的時間，也就是實際工資水平。實際工資水平的變動，又會引起替代效應或收入效應。
所謂替代效應，就是增加工資，用工作替代閑暇。當工資增加時，閑暇的代價就變得高了，比如每小時工資是50塊錢，閑暇一小時就少了50元的收入。這個時候，人們往往就會選擇增加工作，減少閑暇。所以，替代效應會引起勞動供給隨著工資的上升而增加。
所謂收入效應，就是收入增加，人們想擁有更多的時間用於休息和娛樂，繼而減少工作。當得到一筆遺產或意外之財時，就相當於收入大幅度增加了。此時，收入效應遠遠大於替代效應，人們就會減少工作，甚至放棄工作，享受閑暇。
隨著經濟的發展和生活水平的提高，人們不再單純地追求財富，而是開始兼顧生活，渴望擁有充足的閑暇時間和高質量的生活。這也從另一個角度反映出，人們在勞動與閑暇之間進行選擇時，更傾向於後者。對普通人來說，就算沒有繼承遺產或收獲意外之財，也會通過不斷地努力和各種抉擇，在勞動與閑暇之間找到一個平衡點，來實現自己的最大滿足。