提起“自己做飯”和“叫外賣”，不同的人有不同的看法：有人覺得，自己做飯經濟實惠，吃得又健康；有人覺得，叫外賣節省時間和精力，省下來的功夫可以去處理更重要的事。這麽一對比，我們發現，兩者說得都有道理，各自有各自的立場。
其實，這裏涉及經濟學中的“時間價值”的問題。毫無疑問，時間對每個人都是有價值的，但它對每個人的價值也是不一樣的。英國沃維克大的揚·沃克教授推導出一個有關時間價值的公式，即：V=W[（100-T）/100]C。公式中的字母，代表含義如下：
V：每小時的價值
W：每小時的工資
T：稅率
C：當地的生活開銷
利用這個公式，沃克教授計算出英國男人平均每分鍾的時間價值是10便士，而英國女人的時間價值是每分鍾8便士。這也是說，一個英國男人一小時的工作收入是9美元，一個英國女人一小時的工作收入是7.2美元。
研究還發現，英國人自己準備晚餐的成本，包括時間價值和其他原料的成本，男人自己動手做晚餐的成本是15.72美元，女人自己動手做晚餐的成本是14.3美元；而通過外賣的方式獲得晚餐的成本，男人是7.31美元，女人是7.24美元。
借助這個公式，人們就可以計算自己從事每一項活動的價值，以及機會成本。了解了自己每小時的價值，就可以決定到底是自己做飯還是叫外賣。比如說，你是一個公司的部門經理，年工資是2.5W美元，每小時的價值是6.44美元。這樣計算的話，你自己動手做一頓飯要花掉10美元的時間，加上原材料的準備和飯後洗碗收拾等時間，做一頓飯儼然要比叫外賣貴得多，所以自己做飯是不劃算的。
通常來說，工作技術含量較低，每小時的價值就較低，選擇自己做飯就比較合適。這也從側麵反映了一個現實，隨著時間價值的上升，人們更願意通過購買的方式來滿足自己的部分需求，以此來節省寶貴的時間。在這個快速變化的時代，時間就是金錢，不僅經濟學要研究如何節省時間，企業家和上班族們也要琢磨如何節省自己的時間，來提高辦事效率，換取更多靈動的自由。正因為此，才誕生了“鍾點工”“保姆”“美團跑腿”之類的服務。