多數人在安排生活時都會以經濟實惠為出發點，最常見的情況就是，菜市場的蒜薹貴了，那就改吃芹菜；如果大米貴了，可以多吃白麵；買不起奢侈品，可以買高仿……總之，人們會用變得相對便宜的商品去替代其他的商品，這種現象在經濟學上叫做“替代效應”。
有相近代替品的物品，往往都存在需求彈性，因為消費者從這一物品轉向其他物品比較容易。以黃油和人造黃油來說，如果人造黃油的價格不變，而黃油的價格略有上升，那麽黃油的銷售就會降低。但是，雞蛋這種食物卻不一樣，它沒有相近的替代品，所以雞蛋的需求彈性就比黃油要小。
通常來說，越是難以替代的物品，價格越昂貴；產品的技術含量越高，價格也越高。為什麽藝術品的價格那麽昂貴，且通過拍賣還能達到更高的價格？就是因為找不到替代品。商家們也知道替代效應的微妙，不斷推陳出新，獨具特色，就是為了要讓自己的產品不可替代，保持絕對的競爭優勢。
其實，不隻是物品如此，人也是一樣的。如果一個人具有了不可替代性，在錯綜複雜的市場上，總能做到思維超前、新意跌出，必然會成為企業爭相獵取的人才。替代效應充斥在生活中的每一個細節中，我們要充分認識並學會利用這種效應，做一個聰明的經濟人。