有位青年到某小鎮出差，一路舟車勞頓，到了目的地後，他趕緊找了一家浴池，想洗個熱水澡放鬆一下。沒想到，這家浴池的費用很貴，且排隊的人也很多，要先交20元錢才能領號，否則的話，沒有排號資格。
好不容易輪到了青年，他剛走到浴室門口，服務生又要求他交15元錢的噴頭初裝費。青年覺得莫名其妙，可又懶得爭辯，就交了錢。剛準備進去，沒想到又被服務生攔住，聲稱這裏洗澡是按照時長收費的，半小時5元錢……聽到這裏，青年非常生氣，說：“早知道這麽麻煩，我就不在這洗了。”
服務生聽完後，一臉淡然地說：“先生，沒有辦法，洗澡業在這個鎮上屬於壟斷經營，幸虧您沒泡澡，不然的話，還得加收‘漫遊費’呢！”
無論這個小笑話的真實性有多少，我們需要留意的是服務生提到的一個經濟學名詞：壟斷。所謂壟斷，通俗解釋就是“唯一的賣家”，這是一種與完全競爭市場相對立的極端形式的市場類型，也稱為純粹壟斷市場。
從理論上講，完全壟斷必須同時滿足三個條件：其一，在完全壟斷市場上，隻有一個生產者，其產量就是整個行業的產量或供給量；其二，該生產者提供的產品，不存在相近的替代品；其三，進入該市場存在障礙。在現實中，真正滿足這三方麵條件的市場，幾乎是不存在的，畢竟人們總會找到各種不同的替代品。
通常來說，壟斷市場的形成主要有以下幾方麵原因：
第一，自然壟斷。
有些行業因為客觀技術條件的限製，需要進行大規模固定資本設備投資，實現大規模生產經營，獲得規模經濟效應，降低生產成本、提升盈利。但是，這種高效率的生產規模相對整個市場而言太過龐大，以至於隻需要一家廠商的生產就能滿足整個市場的需求。這種因為市場需求和社會化大生產技術等非人為因素造成的壟斷，就叫做自然壟斷。