《晏子春秋》裏記載過一個“二桃殺三士”的故事。
春秋時期，齊景公手下有三名得力的大將，分別是公孫接、田開疆和古冶子，他們都曾為齊景公立下過赫赫戰功。這三個人自恃勇猛，連齊景公也不放在眼裏。晏子向齊景公進言，建議把這三個人鏟除，避免留下禍患。齊景公也正有此意，隻是這三人十分勇猛，又立下過汗馬功勞，讓他不知如何是好？
晏子說，應對這三人要巧鬥。他向齊景公建議，賜給他們三人兩個桃子，讓他們分吃，隻賞賜給最有功勞的人。結果，拿到桃子後，三員大將開始爭奪，競相陳述自己對國家的功勞。最後，三人中隻有兩個人得到桃子，另外一個羞愧自殺。得到桃子的兩個人，見同伴因自己而死，也羞愧得自殺了。
看到故事的結尾，不少人會覺得難以理解：看到同伴自殺，自己就要自殺嗎？不要忽略大環境，春秋時代的人很重視義氣，在那樣的社會意識之下，見到同伴因自己自殺，繼而羞愧得無地自容，並自殺了斷，也在情理之中。我們這裏著重想說的晏子所用的計策：為什麽兩個桃子能殺死三個將士呢？
實際上，晏子利用的是經濟學上的稀缺性。換句話說，殺死三個將士的不是桃子，而是稀缺性！稀缺性讓三人展開了爭奪，導致他們自殺身亡。
所謂“稀缺性”，代表著兩種不同的含義，一是稀有，二是緊缺。在經濟學中，稀缺被用來描述相對於人們無窮的欲望而言，資源總是有限的。相對於欲望的無限性，資源的有限性引起了競爭與合作。競爭的本質，就是爭奪對稀有資源的控製，合作就是與其他人共同利用稀缺資源，一起工作，以達到共同的目的。合作是為了以有限的資源生產出更多的產品，這也是解決資源稀缺性的途徑之一。