生活中充滿了選擇，一旦有選擇，就會有放棄。麵對這樣的情形，我們的內心往往是糾結的，因為“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也”。然而，當“二者不可兼得”時，我們必須要權衡兩者的利弊得失，再作出決定。這正是曼昆的經濟學原理之一：權衡取舍。
權衡取舍理論，無法直接帶給我們益處，但它能讓我們意識到選擇中“分析”的重要性，從而更加冷靜、理智地作出適合自己的決策，讓自己獲得最大的收益。
女孩小薇之前一直在琢磨：到底是留在大城市挑戰一下自我，還是回到小城市陪伴在父母身邊？就這個問題，小薇把自己思考的要點全都羅列了出來，並權衡了一下利弊，最後提煉出了決策。
·自身性格：喜歡挑戰、喜歡新鮮事物、有好奇心→大城市更具挑戰性，更適合小薇
·行業選擇：想從事互聯網行業，做媒體運營→大城市相關崗位多
·生活便利度：大城市不如小城市舒服，大城市比小城市便利→兩者不可兼得
就自身性格和職業發展來說，顯然大城市比小城市的優勢更多，也更適合小薇。她還想到，如果自己趁著年輕沒有打造出任何核心競爭力，回到家鄉也會不甘心；就算陪在父母身邊，也不能指望父母接濟自己，經濟收入始終是不可回避的壓力。在權衡利弊之後，她放棄了回到小城市陪在父母身邊的想法，繼續留在大城市挑戰自我、發展事業。
不隻是個體層麵會麵臨權衡取舍，企業層麵和社會層麵也麵臨權衡取舍。比如：為了治理霧霾天氣，企業需要在清潔的環境與高收入水平之間進行權衡取舍；政府實施的社會保障房建設、社會救助等，是在效率與公平之間作出權衡取舍；為了保護國家利益、人民生命財產的安全，在財政收入總額既定的情況下，我們必須在國防支出與其他支出之間作出抉擇。