我們經常會聽到“綜合國力”這四個字，到底什麽是綜合國力呢？又該如何衡量呢？
綜合國力，是衡量一個國家基本國情和基本資源最重要的指標，也是衡量一個國家的經濟、政治、軍事、技術實力的綜合性指標。但是，對於如何界定和衡量一個國家的綜合國力或戰略資源，國際上暫無統一的定義和計算方法。
國際安全與美國外交及國防政策專家阿什利·泰利斯認為，國家實力是兩個分量相互作用的結果，即一個國家在給定時間上具有掌握經濟創新周期的能力，並利用這種控製能力形成有效的軍事能力，以此創造一個穩定的政治環境，強化現有的經濟優勢，為保持國家的戰略優勢以及從國際體係中獲益提供基本條件。簡單概括，綜合國力可以定義為一個國家通過有目的的行動追求其戰略目標的綜合能力。
國際關係學者肯尼斯·華爾茲認為，實力是各種能力的分布，綜合國力就是國家戰略資源的分布組合，為實現一個國家的戰略目標服務。我們所說的綜合國力，通常指的是各類國家戰略資源的綜合，而國家戰略資源一般是指某一類戰略資源。
中國社會科學院世界政治與經濟研究所研究員王逸舟認為，綜合國力的評估項目包括八個方麵的內容：自然資源、國內經濟、進出口貿易、軍事、科技、政府調控能力、外交、社會發展能力。他提到，這個概念最早是美國人提出來的，但目前隻有中國等少數幾個國家在使用。
與過去相比，當代世界各國的綜合國力水平都有了很大的發展，綜合國力的體現已經不像原來那麽簡單，而是各方麵因素的全麵體現。綜合國力不單單指某一項力量或因素，而是多種因素或各種因素的綜合，所以“綜合”就成了研究綜合國力的基本方法。目前，沒有統一的綜合定量的方法可以準確而充分地反映綜合國力的狀況或水平，但廣大學者在對綜合國力的研究過程中，已經提出或建立了一些較為簡單可行的定量方法。隨著對綜合國力研究的不斷深入，我們相信這一問題會逐漸得到解決。