提到二八法則，很多人都不陌生，這也是經濟學中最負盛名的法則之一。
1897年，意大利經濟學家帕累托偶然留意到19世紀英國人的財富和收益模式，在經過一係列的研究後提出了這條法則。帕累托在調查取樣中發現，大部分的財富流向了少數人的手裏，且他還發現，某一個族群占總人口數的百分比，與他們所享有的總收入之間，存在一種微妙的關係。他在不同時期或不同國家都發現了這一現象，無論是早期的英國還是其他國家，都發現這種微妙關係始終存在，且在數學上呈現出一種穩定的關係。
結合大量具體的事實，帕累托發現：社會上20%的人占有80%的社會財富，即財富在人口中的分配是不平衡的。後來，人們發現這種二八的分類還存在於生活中的其他領域：
·20%的產品或20%的客戶，涵蓋了企業約80%的管理額
·20%的汽車狂人，引起80%的交通事故
·20%的孩子，享受80%的高水平教育
·20%的朋友，占據了80%的與朋友會麵的時間
·電腦80%的故障是由20%的原因造成的
·一個國家的醫療體係中，20%的人口和20%的疾病，會消耗80%的醫療資源
·……
二八法則反映的是一種不平衡性：多數因素隻能造成少許影響，少數因素卻會造成重大的影響。事物本身存在一定的秩序關係，各種關係內在的力量也是不平衡的，必然有強勢和弱勢之分，也勢必會造成因果關係的不對等。這樣一來，投入和產出就不會成正比。從財富分配的角度來說，這種不平衡性，導致了收入的差距。舉例來說，員工和老板同樣投入8小時的工作，但其產出的成果是完全不一樣的。員工8小時獲得的報酬是200元或300元，而老板工作8小時獲得的報酬是1萬元。
二八法則告訴我們，要把80%的資源用在能夠出關鍵效益的20%的方麵，而這20%的方麵又能帶動其餘的80%的發展。我們的時間、精力、成本都是有限的，所以一定要學會合理分配，把這些稀缺品用在最重要的事情上，唯有關注最重要的20%，才能擁有好的收益。