2008是全球經濟的一個悲慘之年。
受次貸危機的影響，多米諾骨牌效應日漸凸顯，先是貝爾斯登破產被托管，接著是房地美和房利美（美國最大的兩家非銀行住房抵押貸款公司）危機爆發，引發民眾瘋狂擠兌潮，美國政府被迫承諾接管兩房；之後美國第四大投行雷曼兄弟宣布破產，美林證券被美國銀行收購，而摩根士丹利和高盛被迫轉型為銀行控股公司……至此，美國次貸危機引起的華爾街風暴，已經徹底演變成全球性的金融危機。
提到金融危機，有人會想當然地認為：不就是經濟危機嗎？殊不知，這是一種誤解。
金融危機，指的是與貨幣、資本相關的活動運行出現了某種持續性的矛盾。以次貸危機為例，其根本原因在於資本市場的貨幣信用通過金融衍生工具被無限放大，在較長的時期內帶來了貨幣信用供給與支付能力間的巨大缺口，嚴重偏離了現實產品市場對信用的有限需求。當這種偏離普遍地存在於金融市場的各個領域時，次貸危機就會向金融危機演化。
經濟危機，指的是在一段時間裏價值和福利的增加無法滿足人們的需要，如供需脫節帶來的大量生產過剩，即傳統意義上的經濟蕭條。經濟危機與金融危機最大的區別在於，它們對社會福利造成的影響程度與範圍不同，金融危機某種意義上是一種過程危機，而經濟危機是一種結果危機。
不可否認，金融危機與經濟危機確實存在一些聯係，大部分的經濟危機與金融危機都是相伴隨的。換句話說，在發生經濟危機之前，往往先會出現一波金融危機。
我們以生產過程為例，資本在生產過程的第一階段（投資階段）開始介入，貨幣資本轉化為生產資本；在第二階段（加工階段），資本的形態從投資轉為商品；到了第三階段（銷售階段），資本的形態由商品轉化為貨幣。在這些轉換過程中，貨幣資本的投入與取得在時空上相互分離，任何一個階段出現不確定性和矛盾，都可能導致貨幣資本的中斷，導致資本投資無法收回，繼而出現金融危機。當這種不確定性和矛盾出現在較多的領域中時，生產過程就會因為投入不足而中斷，導致產出嚴重下降，引發大範圍的經濟危機。