收看新聞聯播或經濟類節目時，我們經常會聽到有關GDP的播報，幾乎所有人對這個名稱都不陌生，但能夠清晰地解釋GDP意義的人，卻隻有極少數。
GDP（Gross Domestic Product）是國內生產總值的英文簡稱，指一個國家或地區所有常住單位在一定時期內生產活動的最終成果。我們要判斷一個國家或地區的生產能力有多少強，創造了多少社會財富，就可以用GDP來作為統一“標尺”。根據GDP報告，我們可以看出國家經濟的變化趨勢，確定當前經濟是處於活躍期還是衰退期。
關於GDP，我們要澄清和解釋兩個重要的問題：
第一，人們通過自己的勞動所創造的產品和服務統稱為社會財富，如工廠生產的產品，銀行提供的服務，學校創造的價值等，這些社會財富加起來構成GDP。
社會總財富不存在國籍和民族之分，隻要在一國的領土範圍內，無論是國內企業還是外國企業，隻要它在這一期間創造的社會財富都歸入GDP內。比如：三星在中國的分公司所獲得的利潤，不能計入韓國的GDP，而要計入中國的GDP；比亞迪在美國的分公司獲得的利潤，要計入美國的GDP，而不能計入中國的GDP。
通常情況下，一個國家的GDP大幅增長，反映出該國的經濟發展蓬勃向上，國民收入增加，消費能力增強，人民的生活水平也在提升。反過來，一個國家的GDP出現負增長，則顯示該國的經濟處於衰退狀態，消費能力減弱，人民的生活水平也在降低。
所以說，GDP是宏觀經濟中備受關注的經濟統計數字，不但可反映一個國家的經濟表現，還可以反映一國的國力與財富，被公認為衡量國家經濟狀況的最佳指標。
第二，GDP存在局限性，要用科學的態度來看待。
GDP雖然重要，卻也有一定的局限性。有時，盡管GDP在高速增長，但人民的生活水平卻沒有提升，原因就在於GDP代表的是全社會終端商品的價格總和，而我們的生活水平取決於全社會終端商品使用價值的總和。GDP無法反映出社會成本，不能反映經濟增長的方式，以及為此付出的代價，更不能反映經濟增長的效率、效益、質量，以及社會財富的總積累，還不能衡量社會分配與社會公正。